Yulök Revista de Innovación Académica, ISSN 2215-5147, Vol. 4, N.º 2
(Periodo: apertura mayo, 2020; cierre noviembre, 2020), pp. 1-5
Chaves, R. (2020). Recensión del libro: “Cultura” de Terry Eagleton. Yulök Revista de
Innovación Académica, 4(2), pp. 1-5
Recensión del libro: “Cultura” de Terry Eagleton
Raúl Chaves Murillo*
* https://orcid.org/0000-0002-9955-7700
Universidad Técnica Nacional, Costa Rica
Contacto: rchaves@utn.ac.cr
Referencia/Reference:
Chaves, R. (2020). Recensión del libro: “Cultura” de Terry Eagleton. Yulök Revista de
Innovación Académica, 4(2), pp. 1-5
Hay quienes suelen desesperarse con algo ―en apariencia tan banal― como intentar desatar
un nudo; máxime, si se requiere resolverlo con urgencia. El lío empeora si se tiende a jalar
abruptamente los extremos en cuestión. La mayoría desiste en el desamarre, o va en busca
de alguien con la suficiente intuición hurgatoria, para deshacer el enredo. Ese podría ser,
Terry Eagleton.
Dispuesto a no rendirse ante los nudos sociales y reacio a las generalizaciones superfluas,
evita parcializar, aquello que, en su complejidad, se nos tiende a mostrar como entretejido,
anudado. Este es el autor del libro “Cultura” (Penguin Random House Grupo Editorial,
Traducción de Belén Urrutia, 2017).
Aproximándose desde múltiples perspectivas, este escritor británico, separa y analiza en
profundidad diversas nociones de eso que llamamos “cultura”. Y lo hace consciente de que,
para comprender este “nudo”, es necesario conocer en paralelo cuáles son los tensos hilos
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que lo configuran y que han dado lugar a muchas confusiones e interpretaciones. Así, destaca
en el primer capítulo, cuatro grandes significados que se le atribuyen, a continuación:
1) un corpus de obras intelectuales y artísticas, 2) un proceso de desarrollo
espiritual e intelectual, 3) los valores, costumbres, creencias y prácticas
simbólicas en virtud de los cuales viven hombres y mujeres y 4) una forma de
vida en su conjunto (p. 13).
Con tono incitante y cargado de astucia argumentativa, Eagleton enhebra al lector con su
lenguaje didáctico. De manera ingeniosa y sin complicaciones, problematiza las
interconexiones, traslapes y limitaciones que suelen suscitarse entre estos significados. Su
desarrollo relajado y cercano, acompañado de múltiples ejemplos de la vida cotidiana, es
complementado con una fina ironía que facilita la apertura del tema, sin titubear. En palabras
de Eagleton: “la cultura se refiere menos a lo que hacemos que a cómo lo hacemos” (p. 17).
Este crítico literario demuestra cómo en la medida en que la noción de cultura pretende ser
restringida o delimitada en su contingencia, explota y se desborda en sus posibilidades. “No
hay sociedades “integradas”, en el sentido de sociedades eximidas de conflictos y
contradicciones” (p. 19), con ello sugiere estar frente a un concepto “vivo” y, en constante
desarrollo, lo cual evidencia su condición cambiante.
En el segundo capítulo, Eagleton cuestiona que, desde la pluralidad cultural, se posicionan
conceptos (no pocas veces aceptados acríticamente) que resultan convenientes para diversos
intereses en busca de su legitimidad. Desde esta perspectiva, el historicismo crítico y el
materialismo, como herramientas comprensivas contextuales, son utilizadas por el autor a lo
largo del texto para poner en discusión los usos culturales de los términos examinados.
El factor de lucha de clases toma presencia, se revela la imposibilidad de ahondar en las
diversas acepciones del concepto cultura, desligándola de los modos de producción y las
relaciones de dominación.
Precisando con minuciosidad los movimientos recurrentes y sus polaridades, no duda en ser
combativo con lo que él llama la “doctrina del culturalismo” impulsada por el
posmodernismo. Señala su complicidad en procesos que convierten la cultura en una especie
de fármaco de efecto amnésico, que difumina la necesaria observación de los conflictos
sociales contemporáneos.
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(Periodo: apertura mayo, 2020; cierre noviembre, 2020), pp. 1-5
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Innovación Académica, 4(2), pp. 1-5
Por esto mismo acusa abiertamente el discurso de los llamados estudios culturales y
manifiesta que “el interés por el pluralismo, la diferencia, la diversidad y la marginalidad ha
dado frutos valiosos, pero también ha servido para desplazar la atención de cuestiones más
materiales (…) la cultura se ha convertido en una forma de no hablar sobre el capitalismo,
(…) el culto a la inclusión contribuye a ocultar esas diferencias materiales” (p. 49).
Con este gesto, el de deshilachar aquello que se mueve de forma inconsciente en la cultura,
avanza Eagleton hacia el tercer capítulo. Aquí explora la relación poder-hegemonía-cultura,
y lo hace a partir de uno de sus elementos aglutinantes: la ideología, entendida como lo que
denota “valores y prácticas simbólicas que en un momento dado están siendo empleados para
el mantenimiento del poder político” (p. 67), con el fin de transformarlo en cultura, “disuelto
en la textura de nuestro comportamiento cotidiano” (p. 81).
Pese a este escenario que podría parecer sombrío, Eagleton aprovecha para hacer una
observación significativa: “la cultura no siempre es un instrumento del poder. También puede
ser una forma de resistencia” (p. 69).
Este tironeo de la cultura es problematizado por Eagleton, con lo cual recurre a diversos
pensadores y escritores (Marx, Burke, Herder, Eliot, Williams), para entretejer los diferentes
intereses sociohistóricos a los cuales cada uno de ellos busca dar respuesta. Aquí nuestro
autor nos muestra esa capacidad nómada que le permite establecer puentes entre lo analógico
y lo digital. Bajo una estrategia en la que muta de un espacio-tiempo a otro, como un
hipervínculo, Eagleton salta de una historicidad a otra, conecta aquello que puede potenciar
la profundización de los temas que pone en discusión. Como buen desatador de lo complejo,
nunca pierde de vista la relación entre las partes y el todo del “nudo”.
En el cuarto capítulo, ahonda en la cultura como espacio interpretativo contradictorio, de
apariencias y ficciones, a partir de la figura de Oscar Wilde. Para Eagleton, es preciso aplicar
el extrañamiento como estrategia comprensiva. La marginalidad, aquí entendida como ese
desplazamiento que permite amplitud de mirada, coloca a la cultura también como
posibilidad de liberación.
La disputa de intereses convierte a la cultura en un territorio en conflicto, donde tiene cabida
tanto el “yo” como el autoplagio, el espejo y la propaganda; el individualismo de doble vía
que puede orientar no solo al altruismo como fachada del egoísmo, sino también a la
autorrealización colectiva. Las tensiones, entre elitismo y socialismo, gratificación y castigo,
ocio y trabajo y la circulación de ideas desafiantes, abren la puerta tanto a la utopía cultural
de propiciar “espíritus libres” (p. 126), así como a una nueva forma de producción de masas.
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(Periodo: apertura mayo, 2020; cierre noviembre, 2020), pp. 1-5
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Innovación Académica, 4(2), pp. 1-5
Hacia el capítulo quinto y último, la rigurosidad del crítico literario pone de manifiesto el
dilema de la cultura, desde una perspectiva de la influencia del industrialismo y la
tecnocracia, en donde somete a cuestionamiento las capacidades de adaptación promovidas
culturalmente en los seres humanos como forma de vida.
Eagleton no es un autor complaciente que se quede en una visión romántica o teológica de la
cultura, antes bien nos deja muy claro los cambios drásticos que nos hemos autogenerado.
En este sentido podría resultar incómodo, ya que no tiene reserva en señalarnos como “una
sociedad inorgánica ha mutilado nuestra humanidad común, mientras que los modos
mecanicistas de pensamiento han expulsado al exilio a la imaginación creativa” (p. 128). Esta
situación le interesa, ya que considera que la cultura puede ser movilizadora de la
imaginación y esta es la que “nos permite vislumbrar posibilidades alternativas al presente”
(p. 128); es la forma en que podríamos recuperar el ser agentes de nuestra propia historia
para superar la fragmentación y el aislamiento en el que nos hemos recluido.
En este sentido, la idea de cultura, no tomada en forma ingenua, ni como cómplice del poder,
sino autocrítica, cercana y presente en la cotidianidad, se convierte en un impulso
revolucionario, en un instrumento para la transformación social que debemos activar desde
una búsqueda de la autorrealización y de la libertad, que desafíe el sistema imperante y asuma
el principio de colectividad solidaria.
En el desenlace del libro, Eagleton nos muestra su giro innovador en sus conclusiones. Su
acción principal consiste en abordar la cultura desde una noción relacional del término. Por
lo que reposiciona la cultura en el marco tensional del capitalismo contemporáneo, hace
visible la instrumentalización de ese concepto como estrategia que intenta desplazar los
estragos de la sociedad de consumo y el utilitarismo individualista.
El que la cultura se mueva en un ciclo que no alcanza a cerrarse, en una dinámica de mutación
constante, no es un obstáculo para construir un ejercicio crítico-comprensivo de su
complejidad. Epistemológicamente, afrontar la cultura, como desafío y no como renuncia
frente a su supuesta ambigüedad, es lo que Eagleton asume y, creemos que lo hace
acertadamente. De tal manera que recomendar su lectura es convocar a ser partícipes de una
experiencia retadora, capaz de implicarnos en sus atractivas y necesarias provocaciones.
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Referencia:
Eagleton, T. (2017). Cultura. Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.
