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Yulök Revista de Innovación Académica, ISSN 2215-5147, Vol. 5, N.º 1
Enero- junio 2021, pp. 90-92
El texto es un comentario a una
obra escrita por la profesora Olga
Echeverría Murray, “Philipp Jo-
hann Joseph Valentini: Intelectual
decimonónico” publicado por la
editorial EUNED 2019. Se abor-
dan los elementos que a nuestro
juicio son relevantes de destacar
en un libro de lectura interesan-
te y cercana, rico en información
sustantiva referida al contexto so-
ciohistórico de Costa Rica y de la
región, en el que el señor Valentini
desarrolló su investigación y vivió
por varios años. Se hace una invi-
tación a las personas para que lean
el libro y lo disfruten.
Haber tenido la oportunidad de
leer esta obra escrita por la profesora Echeverría Murray
después de un largo proceso de investigación de varios
años, ha sido un privilegio. En un texto que consta de
cuatrocientas páginas, incluyendo cuatro anexos, la au-
tora nos conduce infatigable, por los caminos recorridos
por una persona viajera por antonomasia, Valentini, como
le nombraremos de ahora en adelante.
Consiste en una introducción que nos presenta rasgos de
la vida de Valentini, sus padres, su preparación académi-
ca y su primer viaje a Costa Rica; un primer capítulo,
“En Costa Rica DE 1854 a 1858”; un segundo capítulo,
“Su retorno a Costa Rica de 1862 a 1870” y un tercer
capítulo, “Traslado a Nueva York en 1871”. Se cierra
con unas conclusiones y la bibliografía. Los anexos son
cuatro: Anexo 1, “Respecto a la Geografía de Costa Rica
1861.Traducción de Bárbara Goering Gurowistsch”;
un segundo anexo, “Diario. En el camino desde S. José
hacia el Puerto de Limón. 1º de Setiembre de 1865.
Traducción: Bárbara Goering Gu-
rowistsch”; un tercer anexo, “No-
tas sobre la Costa Norte, Puerto
Limón. 1866. Traducción: Bárbara
Goering Gurowistsch”; y un cuar-
to y último anexo denominado:
“La Provincia de Castilla de Oro.
Ensayo geográfico-histórico sobre
el descubrimiento y la Conquista
de Veragua, Costa Rica y Nica-
ragua.1868-1869. Alcances de la
Gaceta y la Gaceta de Costa Rica”.
La posibilidad dada por el perfil
de una reseña le permite a quien la
realiza un margen de acción inte-
resante pues puede seleccionar as-
pectos que le llamaron la atención
sobre manera, que le inquietaron o
bien que le permitieron valorar, en toda la extensión del
concepto, el esfuerzo, la dedicación y el cuidado con que
la autora de la obra se dio a la tarea de poner en nuestras
manos una experiencia vivida también por un destacado
e incansable viajero, don Philipp Valentini (1828 -1899).
Este es uno de los caminos por los que transitaremos.
La profesora Echeverría nos presenta una investigación
seria, concienzuda y cuyo método le permitió derivar
información diseminada en archivos, publicaciones pre-
vias, comentarios especializados y sobre todo le permitió
sistematizar de una forma adecuada ese cúmulo de da-
tos obtenidos. El libro que hoy comentamos es una de-
rivación lógica y feliz de ese esfuerzo de años; bocetos,
bosquejos, descripciones del ambiente natural y cultural
vivido por el autor de interés, transportándonos a un mo-
mento histórico fundamental para entender lo que somos
en la actualidad y así poder adelantar algo acerca de nues-
tro futuro, tanto regional como nacional. La autora fue
cuidadosa eligiendo los dibujos realizados por el señor
Recensión del libro: Philipp Johann Joseph
Valentini: intelectual decimonónico
Referencia/ reference:
Arias, A. (2021). Recensión del libro: Philipp Johann Joseph Valentini: intelectual decimonónico. Yulök Revista de Innovación
Académica, 5 (1), 90-92. https://doi.org/
Arias, A. Recensión del libro: Philipp Johann Joseph Valentini: intelectual decimonónico.
Ana Cecilia Arias Quirós
Museo de la Universidad de Costa Rica; Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica.
Profesora pensionada de la Universidad de Costa Rica
ana.ariasquiros@gmail.com
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Arias, A. Recensión del libro: Philipp Johann Joseph Valentini: intelectual decimonónico.
Valentini y con un lenguaje académico pero accesible nos
condujo hacia una aproximación precisa de una persona
que visitó estas tierras, que convivió con los lugareños y
que para concretar su sueño de conocer se traslada a vivir
a las Estados Unidos, buscando más información, inter-
locutores, asociaciones científicas, otras personas intere-
santes, pues aquí en Costa Rica esa posibilidad era limi-
tada; citas textuales, testimonios, vivencias, experiencias
múltiples colorean la obra y sobre todo nos permiten a las
y los lectores conocer a un hombre especial, fruto de su
época, con un carácter fuerte y amante del conocimiento
y la producción científica. La obra se debe leer y analizar
porque al final de cuentas, si bien podemos tener infor-
mación previa, el conocer una obra escrita en prosa no es
otra cosa que establecer un diálogo múltiple, la persona
autora del libro, que acerca de la que se escribe en este
caso el señor Valentini y la otra que lee la obra, así nace
la maravillosa experiencia de la comunicación.
Otro de los caminos que deseo esbozar se refiere a lo que
podríamos denominar, el método de investigación a dos
niveles: el definido por la autora y el seguido por el señor
Valentini.
Ya hemos mencionado, la autora lo hace con toda clari-
dad, que le motivó la curiosidad por conocer a esta per-
sona singular, luego creo que la motivación cambió y se
convirtió en una verdadera pasión por ahondar en la vida
y obra del señor Valentini, sólo así se explica tanto esfuer-
zo, tanto tiempo invertido, tanto insomnio, tanto encanto
por indagar, en fin, tanto compromiso con lo que se esta-
ba haciendo. Como indicábamos, las bibliotecas, las rese-
ñas, las publicaciones previas, el análisis detallado de los
manuscritos encontrados, las traducciones, el trabajo en
equipo, en todas esas formas de sistemática se encuentran
en la obra de Olga Echeverría Murray. Agreguémosle re-
producción de bocetos y bosquejos logrados por Valentini
y desde luego el intercambio y el cuestionamiento que
hace la autora a todo ese material encontrado, el método
inductivo utilizado en todas sus posibilidades. Una vez
concluida la investigación y tomada la decisión de publi-
carla inicia una parte del proceso igualmente importante,
“levantar la obra”, buscar editorial, someter el texto a va-
loración de expertos, lograr que se publique y cuidar la
publicación. La EUNED lo hizo y lo hizo bien, bajo la
categoría de la Colección Por los Caminos de Costa Rica;
sale en el 2019 un libro “bonito”, de colores agradables
en su portada, de una caligrafía con letra grande y clara,
con hojas diseñadas, pero sobre todo con un texto muy
rico e interesante como ya lo hemos indicado. La profe-
sora Echeverría sigue un orden acorde con la cronología
que nos ubica a Valentini en varios momentos históricos,
nos diseña un telón de fondo para que nos ubiquemos en
los acontecimientos político-sociales que vivió el autor
en mención y así identifica lugares, actividades, contac-
tos, vivencias, logros, fracasos que vivió el señor Valen-
tini; la lectura es agradable, le crea a la persona lectora
con sutileza, interés por seguir recorriendo los caminos
físicos y culturales por los que transitó Valentini. Se cie-
rra el texto con más regalos, cuatro anexos que sin duda
alguna serán de mucha utilidad para otros estudiosos.
La profesora Echeverría lo ha logrado y yo quiero su-
marle un esfuerzo no menos importante, la salvaguarda
del patrimonio documental, la ubicación de los textos, de
los bocetos, de los bosquejos, de los anexos serán tierra
fértil para seguir la labor de buscar el conocimiento, de
salvaguardarlo, de ponerlo en valor, otro acierto de esta
importante publicación.
Pero ¿y Valentini? vamos a ello. Está claro que para un
mayor detalle de la trayectoria del autor que nos ocupa es
necesario ir a la obra de la profesora Echeverría(2019); no
obstante, es mi deseo resaltar algunos elementos tanto de
la investigación practicada por el señor Valentini (1828-
1899), clásico viajero de su época, persona preparada,
conocedora e intelectual, por lo tanto lo que ahora cono-
cemos como “trabajo de campo” fue para él fundamental;
estuvo allí, en comunidades rurales, sitios arqueológicos,
vida cotidiana de la sociedad de su tiempo, vocabulario y
desde luego el telón de fondo, la riqueza natural de estos
territorios; los archivos y las publicaciones así como las
conversaciones con contemporáneos completan de mane-
ra-a mi juicio-idónea, un esfuerzo de investigación para
esos momentos históricos. Ya viajar de Europa a América
y recorrer este territorio nos da una idea clara del carácter
de Valentini, de su obsesión por conocer y publicar lo vis-
to y nos permite visualizar la concepción que tenía acerca
de estas tierras, de sus tierras y de las diferentes formas de
vida a lo largo de la historia. Pero no era suficiente estar
en los lugares, había que registrar lo visto e investigado;
diarios bosquejos, bocetos, conferencias, comparecencias
ante otros eruditos organizados en Sociedades Científi-
cas, polémicas y enfrentamientos nos han permitido acer-
carnos a esas vivencias del señor Valentini, a sus registros
y a sus publicaciones. Descripciones lindas de Puerto Li-
món, Esparza, Guanacaste, el volcán Barba, Boruca, Pa-
namá y los Estados Unidos, particularmente Nueva York
se pueden encontrar allí. Puedo imaginar a una persona
de palabra fácil, gran conversador y con una confianza
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en sí mismo, tal, que le fue relativamente sencillo tener
contactos calificados y acceder a las autoridades políti-
cas de nuestro país, trabajando en nombre del gobierno,
actualizando por ejemplo el mapa geográfico del país.
Valentini conocía de geografía, de cartografía, de dibujo,
de economía, de política, de trato a las personas, en fin,
múltiples potencialidades que reforzaron y promovieron
la sistemática en su investigación Otro aspecto que deseo
resaltar es su plasticidad para vivir en diferentes países,
su natal Berlín Prusia, Costa Rica, El Salvador, Guate-
mala y los Estados Unidos lugar en donde vivió y murió.
Las condiciones no eran fáciles, caminos malos, largas
jornadas a caballo y a pie, espacios limitados para vivir,
enfermedades que acechaban, pero para el señor Valentini
estas fueron limitaciones que siempre pudo sortear, lo que
nos habla de un carácter fuerte, de mucho temple y con
una gran pasión, el conocimiento ordenado, sistemático,
científico.
El señor Valentini nos legó una extraordinaria herencia
que compartió con su hijo Evelyn e imaginamos con su
esposa Cecilia, con quien se casó en los Estados Unidos
en 1878.
Haber leído esta obra de la profesora Echeverría acerca
de Phillip Johann Joseph Valentini ha sido muy interesan-
te, admiro lo concienzudo del trabajo de investigación y
agradezco haber traído a nuestros días la historia personal
y social de un, INTELECTUAL DECIMONÓNICO, les
invito a leerla.
Arias, A. Recensión del libro: Philipp Johann Joseph Valentini: intelectual decimonónico.
