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Yulök Revista de Innovación Académica, ISSN 2215-5147, Vol. 6, N.º 1
Enero-Junio 2022, pp. 28-45
Salas, C. Asociatividad empresarial como alternativa para el éxito competitivo de las MIPYMES en Costa Rica.
Asociatividad empresarial como alternativa para el
éxito competitivo de las MIPYMES en Costa Rica
Carlos Salas León
Investigador independiente. Alajuela, Costa Rica
csalasl@utn.ac.cr
https://orcid.org/0000-0002-9461-0488
Resumen
Dado el insuficiente conocimiento documentado sobre los factores que inciden en la asociatividad empresarial y cómo
ésta puede afectar positivamente la posición competitiva de las MIPYMES, existe una gran necesidad por conocer más
a fondo su potencial para contribuir con la competitividad y la sostenibilidad de los grupos empresariales. El método
de investigación seguido toma en cuenta proyectos asociativos que se encuentran ubicados geográficamente en Costa
Rica, para lo cual se siguió un esquema de investigación mixto (cualitativo-cuantitativo), con revisión de fuentes secun-
darias existentes y obtención de información primaria mediante el método estadístico de proporciones para poblaciones
finitas. Esta investigación contribuye con el estado del conocimiento acerca de los motivos que influyen en las MIPY-
MES de Costa Rica para asociarse y las condiciones de apoyo para que esos grupos asociativos lleguen a ser exitosos.
El éxito competitivo de los grupos empresariales depende de una serie de factores que involucra tanto aspectos intrín-
secos (aquellos propios e internos de las asociaciones de MIPYMES, tales como las ventajas competitivas grupales
alcanzadas por la asociación), como aspectos extrínsecos (aquellos externos o propios del entorno de las asociaciones).
Las relaciones de confianza, el liderazgo de los integrantes y los beneficios percibidos por éstos, emergen como los
principales factores identificados.
Palabras clave: Asociatividad empresarial, competitividad, relaciones de conanza, liderazgo, benecios.
Abstract
Due to the insufficient documented knowledge about the factors that affect business associativity and how this can po-
sitively affect the competitive position of SMEs in Costa Rica, there is a great need to learn more about its potential to
contribute towards such groups´ competitiveness and sustainability. The research method takes in consideration asso-
ciative projects that are geographically located in Costa Rica, for which a mixed research scheme (qualitative-quantita-
tive) was followed, with a review of existing secondary sources and obtaining primary information through the statistic
method of proportions for finite populations. This research contributes to the state of knowledge about the motives that
influence SMEs in Costa Rica to associate and the conditions contributing whit these associative groups to become
successful. The competitive success of associative projects depends on a series of factors that involve both intrinsic
aspects (those proper and internal to the SMEs associations, such as the group competitive advantages achieved by the
association) as well as extrinsic aspects (those external to the associations). The trust relationships, the leadership of
the members, and their perceived benefits, emerge as the main factors identified.
Keywords: Business associativity, competitiveness, trust relationships, leadership, benets.
Business associativity as an alternative for the
competitive success of the SMEs in Costa Rica
Referencia/ reference:
Salas, C. (2022). Asociatividad empresarial como alternativa para el éxito competitivo de las MIPYMES en Costa Rica. Yulök
Revista de Innovación Académica, Vol.6 (1), 28-45. https://doi.org/10.47633/yulk.v6i1.433
Recibido: 24 de octubre del 2021 Aceptado: 12 de enero del 2022
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Salas, C. Asociatividad empresarial como alternativa para el éxito competitivo de las MIPYMES en Costa Rica.
Introducción
Este artículo estudia la teoría sobre alianzas empresaria-
les grupales, en combinación con la práctica y, de esta
forma, centra su enfoque investigativo en conocer y com-
prender el desarrollo teórico-práctico sobre asociatividad
empresarial. Para ello se utilizan tanto fuentes primarias
como secundarias con el fin de entender la realidad que
motiva a las MIPYMES de Costa Rica a asociarse, así
como las necesidades que presentan estas empresas al
aliarse entre sí.
El problema de investigación planteado se origina en el
insuficiente conocimiento documentado en Costa Rica
sobre los factores que inciden en la asociatividad empre-
sarial y cómo ésta puede afectar positivamente la rentabi-
lidad, la posición competitiva y la incidencia funcional de
las MIPYMES. Debido a ello, existe una gran necesidad
por conocer más a fondo el potencial de la asociatividad
empresarial, para contribuir con la competitividad y la
sostenibilidad de los grupos empresariales.
En todas las latitudes (Costa Rica no es la excepción), las
empresas se han visto obligadas a mejorar la forma en
la que compiten. Las empresas tienen ante sí el enorme
reto de lograr rentabilidad y crecimiento continuo, con-
solidando así buenos resultados que les permita alcanzar
la sostenibilidad de su desempeño a lo largo del tiempo.
Este requerimiento de mayor competitividad es igual
para todas las empresas, sin importar su tamaño o sector.
Sin embargo, el problema de las PYMES no es solo el
cierre de sus negocios, sino también radica en su dificul-
tad para crecer.
El Informe del Estado de la Nación (2019), indica que:
las dificultades para hacer negocios en Costa Rica
no afectan en la misma forma a todas las empresas.
Los pequeños emprendimientos, las compa-
ñías nacionales que dedican sus ventas al merca-
do nacional, los sectores construcción y hotele-
ro, y las regiones Chorotega y Pacífico Central
son las que enfrentan las mayores adversida-
des para mantenerse en funcionamiento. (p. 137)
El Estado de la Nación le llama “raquitismo crónico” y la
frase “empresas que nacen y no crecen” es bastante grá-
fica. Son empresas que sobreviven estancadas o que, en
el peor de los casos, mueren desnutridas al poco tiempo
sin haber generado la riqueza esperada por las personas
dueñas o las fuentes de empleo que tanto urgen en una
economía.
El nuevo entorno económico se caracteriza por las gran-
des empresas nacionales o multinacionales incorporadas
al mercado internacional, en contraposición de las MIPY-
MES que presentan problemas de productividad, con es-
casa capacidad de negociación, con un acceso limitado a
mercados y recursos, con mano de obra poco especializa-
da y recursos tecnológicos sumamente limitados. Todo lo
cual les pone en una condición de desventaja competitiva,
de baja productividad y una rentabilidad de subsistencia.
Los requerimientos más frecuentes que presentan estas
MIPYMES son: la necesidad de avanzar en la cadena de
productiva y agregar valor, el acceso a mercados (produc-
tividad, producto, precios, costos, competencia, imagen,
volumen, calidad, inteligencia de mercados, presentación,
empaques, entre otros), el acceso a tecnologías diversas,
la gestión empresarial y estratégica y la asociatividad en
sus diversas formas, como medio para lograr competitivi-
dad y sostenibilidad.
Es por ello que, tal y como lo establece Perales (2003),
este artículo concibe la asociatividad como una serie de
coaliciones formales entre dos o más organizaciones a fin
de llevar a cabo asociaciones empresariales, originadas
en relaciones oportunistas o permanentes que se desarro-
llan como una forma de sociedad entre los participantes.
Lo cual les permite generar marcos colaborativos para
fortalecer su competitividad. Este alcance de objetivos
comunes de forma exitosa ha sido repetidamente seña-
lado en diferentes experiencias documentadas en varios
países (Italia, España y Alemania). En ese sentido, la
cooperación y la articulación de esfuerzos entre PYMES
contribuyen eficazmente a solucionar restricciones que
impone el mercado con ambientes altamente competiti-
vos. (Puyana, 2004).
En concordancia con lo anterior, el artículo aborda los
factores principales que motivan la conformación de gru-
pos asociativos empresariales y el éxito de dichos grupos:
los incentivos (beneficios percibidos), liderazgo (como
modelo de gobernanza) y las relaciones de confianza.
A partir de los hallazgos obtenidos, la investigación con-
tribuye con el estado del conocimiento sobre las principa-
les motivaciones que llevan a las MIPYMES a asociarse,
así como, determinar los factores claves que potencian
el éxito de los grupos asociativos empresariales de este
sector.
Las MIPYMES representan alrededor del 95% de las
empresas que conforman el parque empresarial de Costa
Rica; sin embargo, por su tamaño y capacidad de inver-
sión para el desarrollo de nuevas tecnologías, normal-
mente enfrentan condiciones competitivas que les pone
en desventaja ante otras empresas de mayor tamaño y
capacidad.
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Salas, C. Asociatividad empresarial como alternativa para el éxito competitivo de las MIPYMES en Costa Rica.
En este artículo se discute precisamente la relevancia de
la asociatividad empresarial de las MIPYMES para que
éstas mejoren su posición competitiva, ya sea por medio
de economías de escala al adquirir insumos y contratar
servicios de manera conjunta, o mediante la organización
de actividades comerciales conjuntas, adquiriendo mayor
poder de negociación.
Para realizar la investigación se partió del paradigma so-
cio-crítico. Tal y como lo indican Guba & Lincoln, 2002
(citado por Ramos, C. 2015), el interés de este paradigma
es la investigación-acción, de forma que la captura de in-
formación se desarrolle como un puente entre la teoría y
la práctica; permitiendo al investigador ir más allá de una
descripción del contexto social de estudio y éste pueda
aplicar una ideología como sustento para modificar una
estructura social.
De acuerdo con el tema y los objetivos planteados, la
investigación siguió un enfoque mixto cuantitativo y
cualitativo (Giráldez, 2010). Eco, 1988, citado por De la
Fuente de Val, (sf), recalca la importancia de consultar
fuentes primarias, pero también fuentes secundarias. Lo
recomendable ha sido iniciar por fuentes secundarias que
hayan realizado un abordaje sobre el tema de interés, para
recabar información general y conceptual; luego pasar a
utilizar fuentes primarias y lograr la especificidad de los
datos.
Aunque mucha de la información recolectada partió de
premisas cualitativas, la metodología de recolección de
información también implicó la aplicación de un cuestio-
nario a una muestra cuantitativa de microempresario/as,
que forman parte de grupos empresariales. Este enfoque
se utilizó con el fin de realizar un estudio de las principa-
les características del capital social y de la asociatividad
y, así, determinar los factores que puedan contribuir con
el éxito del grupo empresarial.
Putnam (Helliwell, Putman, 1995) define el capital social
como “los aspectos de las organizaciones sociales, tales
como las redes, las normas, la confianza, que facilitan la
acción y la cooperación para beneficio mutuo” (p. 67).
Estos aspectos facilitan tanto las transacciones simples en
el mercado como los emprendimientos que exigen altos
grados de confianza entre socios y ayudan a concretizar-
se en una sociedad civil fuerte. En sus análisis Putman
brinda una gran preponderancia a las normas y valores
informales reproducidos en el seno de la familia que com-
penetran organizaciones formales, es decir, toda una serie
de principios culturales como también a prácticas socia-
les concretas como interacciones y relaciones.
Si Putman considera el capital social como una forma de
propiedad colectiva, Portes (1998) considera el capital
social más como un atributo de individuos expresado en
las redes de reciprocidad a las que tienen acceso. Al mis-
mo tiempo Portes reconoce el carácter colectivo del capi-
tal social, refiriéndose a los beneficios de la pertenencia a
un grupo, y al capital social como un aspecto de la estruc-
tura social que facilita las interacciones entre individuos.
Según Portes las funciones básicas del capital social son:
fuente de control social, fuente de apoyo familiar, fuente
de beneficios a través de red de apoyo extra-familiares.
Portes distingue y acepta la interdependencia entre inter-
cambios a través de individuos, relaciones que se eclipsan
si desaparecen algunos de los individuos involucrados y
aquellos encajados en estructuras sociales mayores, que
persisten a pesar de la rotación de sus miembros.
Entre otros mayores contribuyentes al desarrollo del tema
del capital social encontramos a Coleman (1988), quien
define el concepto en un sentido amplio y lo emplea en
todas las situaciones en que la gente coopera para lograr
determinados objetivos comunes, sobre la base de un
conjunto de normas y valores compartidos. Para Coleman
(1988) el capital social es un atributo de estructuras so-
ciales, que existen, además de las individuales, formas de
capital social que son propiedad de comunidades, clases
y sociedad enteras. El autor define el capital social como
una variedad de diferentes entidades, con dos elementos
en común: de alguna forma pertenecen a la estructura
social y facilitan acciones entre actores (individuales o
comunitarios) al interior de la estructura. Según Coleman
el capital social es un generador de bienes públicos y no
una propiedad privada, sino un atributo de la estructura
en que la persona se encuentra inmersa. El capital social
así entendido, beneficia a todos, no solamente a las per-
sonas como individuos.
Robinson, Siles & Schmid (2003) elaboran un paradigma
del capital social con sus variables para describir la in-
fluencia que ejercen las relaciones sobre las transacciones
sociales, emocionales y económicas. Los elementos del
paradigma comprenden bienes socioemocionales, valores
afectivos, las redes, las instituciones y el poder.
A partir de esta elaboración, como fundamento de la in-
vestigación, se plantearon dos hipótesis, las cuales se de-
tallan seguidamente:
Hipótesis 1: Las MIPYMES buscan alternativas de aso-
ciatividad cuando encuentran incentivos adecuados que
las dirijan a emprender estas estrategias y cuando las con-
diciones del contexto habilitan la conformación de estas
iniciativas asociativas.
Hipótesis 2: El éxito competitivo de los proyectos aso-
ciativos depende de una serie de factores que involucra
tanto aspectos intrínsecos (aquellos propios e internos de
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las asociaciones estudiadas, tales como las ventajas compe-
titivas grupales alcanzadas por la asociación) como aspec-
tos extrínsecos (aquellos externos o propios del entorno de
las asociaciones).
El proceso de investigación, por medio de la información
capturada y sistematizada, permitió determinar la validez
de las hipótesis y de esta forma extraer conclusiones fun-
damentales para contribuir con el estado del conocimiento
sobre la asociatividad empresarial.
Finalmente, con el fin de contribuir con la discusión acerca
del tema, el artículo plantea que los resultados de las accio-
nes colectivas y otras manifestaciones de la asociatividad
son tanto económicos como sociales. Además, se concluye
con algunas sugerencias sujetas al debate investigativo.
Método de Investigación
El método de investigación seguido toma en cuenta proyec-
tos asociativos que se encuentran ubicados geográficamen-
te en Costa Rica, con la finalidad de explorar las variables
que influyeron en que estas MIPYMES optaran por seguir
estas iniciativas asociativas.
La investigación realizada es de tipo descriptiva y explica-
tiva. De acuerdo con Hernández Sampieri (2014) en este
tipo de estudio la meta de la pesquisa consiste en describir
fenómenos, situaciones, contextos y sucesos; esto es, deta-
llar cómo son estos y cómo se manifiestan. Con los estudios
descriptivos se busca especificar las propiedades, las carac-
terísticas y los perfiles de personas, grupos, comunidades,
procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta
a un análisis.
En cumplimiento del esquema de investigación mixto (cua-
litativo-cuantitativo) y para el logro de los objetivos plan-
teados, se aplicaron diversas técnicas e instrumentos que
permitieron recolectar y analizar la información, por medio
de fuentes secundarias y fuentes primarias, tal como lo su-
gieren diversos autores (De la Fuente de Val, sf; Hernández,
2014; Eco, 1988):
1. Revisión Documental de fuentes secundarias exis-
tentes.
2. Sistematización de la información.
3. Estudio de fuentes primarias, que permitió identi-
ficar los grupos empresariales clave y la selección de
muestra de empresarios.
4. Se elaboró un instrumento para la realización de la
encuesta mediante cuestionario.
5. Escrutinio a una muestra representativa no probabi-
lística aplicada mediante el cuestionario indicado a 83
representantes de empresarios que pertenecen a grupos
empresariales asociativos.
6. Entrevistas a profundidad, con preguntas guía diri-
gida a actores clave para la caracterización cualitativa
de los factores de éxito de los grupos asociativos em-
presariales.
7. Sistematización de la información de fuentes prima-
rias.
8. Lo anterior generó información pertinente relacio-
nada con el tema de investigación que permitió extraer
los resultados y conclusiones para el cumplimiento de
los objetivos propuestos.
Como parte del método de investigación, relacionado con
las fuentes primarias de información sobre grupos empre-
sariales clave y selección de empresarios, se siguió el mé-
todo de cálculo de proporciones para población finita, cuya
fórmula matemática y medición estadística se incluye a
continuación. El dato derivado de los cálculos se establece
en 83 elementos muestrales (empresarios representantes de
grupos asociativos, a los cuales se les aplicó un cuestiona-
rio en Google Form, tabulado posteriormente en MSExcel).
La selección de los empresarios fue no probabilística e
intencional, orientada por las características de la investi-
gación y obedeció al enfoque seguido (estudio de grupos
empresariales de carácter asociativo).
Según Hernández, (2014) este tipo de muestras son “tam-
bién llamadas muestras dirigidas, suponen un procedimien-
to de selección orientado por las características de la inves-
tigación, más que por un criterio estadístico de generaliza-
ción” (p. 189). También menciona que “en las muestras de
este tipo, la elección de los casos no depende de que tengan
la misma posibilidad de ser elegidos, sino de la decisión
de un investigador o grupo de personas que recolectan los
datos”. (Hernández, 2014, p. 190)
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Salas, C. Asociatividad empresarial como alternativa para el éxito competitivo de las MIPYMES en Costa Rica.
Principales resultados sobre asociatividad
empresarial
En esta sección se incluyen los resultados obtenidos a
partir de la aplicación de las técnicas analíticas de inves-
tigación mencionadas. De esta forma la información su-
ministrada está directamente apoyada en el análisis de los
datos obtenidos. Los resultados permiten confirmar las
hipótesis de la investigación planteadas en la sección uno
de este artículo. Por lo tanto, en este apartado se brinda un
aporte al conocimiento acerca de los factores (intrínsecos
y extrínsecos) que fomentan la conformación y el éxito de
los grupos asociativos empresariales, de cara a su compe-
titividad y sostenibilidad.
Descripción general de las personas entrevistadas
El nivel educativo de las personas entrevistadas es eleva-
do. El 61% de los cuales poseen estudios universitarios
(49% educación universitaria completa y el 12% univer-
sitaria incompleta). Solamente el 1% no completó la edu-
cación primaria, el 5% no completó la educación secun-
daria y el 12% logró completar la educación secundaria.
En cuanto al tiempo semanal que dedican al negocio las
personas entrevistadas, el 43% indica que le dedica a su
empresa más de 40 horas a la semana. Cerca del 15% le
dedican al negocio entre 25 y 40 horas. Por su parte, el
19% señala que invierten entre 13 a 24 horas semanales
en sus iniciativas empresariales. Alrededor del 16% solo
le asignan entre 6 y 12 horas, mientras que el 7.2% no
dedican más de 5 horas a la semana. Estos datos mues-
tran que menos de la mitad son empresarios de tiempo
completo, el resto le dedica tiempo parcial a su empresa.
Los principales sectores son el comercio, los servicios y
la artesanía. El 31.3% se desempeñan en actividades de
comercio, servicios, alimentación y artesanía. El 26.5%
indican que realizan actividades en Industria, Comercio,
Servicios y Artesanía. El 24.1% señala que se dedica a
los servicios y la artesanía, mientras que el 8.4% solo lo
hace en artesanía.
La información relativa a los años de funcionamiento que
tienen las empresas de las personas entrevistadas, muestra
que el 84% no supera los 3 años operando; este porcenta-
je se divide en los que tienen menos de un año (39%) y las
que tienen más de 1 año, pero menos de 3 años operando
(45%). El restante 16% se subdivide entre los que tienen
de 5 a menos de 7 años (4%), de 7 a menos de 10 años
(4%) y aquellos que tienen más de 10 años (8%).
En lo concerniente al lugar donde operan el 79% manejan
su negocio desde sus casas de habitación, el resto, 21%,
lo hacen en un lugar físico ya sea del empresario o de sus
asociados, independiente de las casas de habitación.
Con respecto a quién vende, cerca del 64% de las perso-
nas entrevistadas indican vender al consumidor o usuario
final, el 20.5% venden además del consumidor o usuario
final a intermediarios. A ellos se agregan los que ven-
den al mismo grupo asociativo, que suman un 8.4% y un
3.6%.
Finalmente, en cuanto a las principales necesidades que
plantean las personas entrevistadas, se identifican el ac-
ceso a capacitación, acceso a crédito, diversificación de
productos o servicios, acceso a materia prima e insumos,
simplificación de trámites en el estado. Igualmente men-
cionan la necesidad de asociarse con otros negocios o em-
presas y el acceso a nuevos mercados.
Conformación de grupos asociativos
Es importante resaltar que es muy poca la investigación
que se ha realizado en esta área en nuestra región centro-
americana y más bien se ha concentrado más en países
desarrollados (Italia, Alemania, España) y otros países
latinoamericanos (Colombia, Chile, México), en los que
las condiciones para realizar negocios y para el desarrollo
de las MIPYMES es muy diferente.
Este vacío de información sobre el tema en Costa Rica
requiere ser llenado con prontitud de manera que se ex-
plore más la efectividad de estrategias cooperativas para
las MIPYMES. Esta opción permitiría que estas empre-
sas sean más competitivas en un ambiente en el que algu-
nas circunstancias como el CAFTA-RD (Tratado de Libre
Comercios de República Dominicana, Centroamérica y
Estados Unidos), la crisis petrolera y la desaceleración de
la economía, tienen un profundo impacto en ellas.
Los elementos que se unen para motivar a la formación
de un grupo asociativo son muy variados y pueden per-
tenecer al entorno externo de las empresas o al propio
ambiente interno de la firma. Además, estos elementos
se conjugan en diversas maneras generando oportunida-
des o amenazas que son traducidas por las MIPYMES en
una necesidad de estrategias cooperativas que las llevan
a asociarse.
Se han planteado diversos tipos de explicaciones para en-
tender las alianzas entre empresas.
Los objetivos comunes pueden ser coyunturales,
tales como la adquisición de un volumen de mate-
ria prima, o generar una relación más estable en el
tiempo como puede ser la investigación y desarro-
llo de tecnologías para el beneficio común o el ac-
ceso a un financiamiento que requiere garantías
que son cubiertas proporcionalmente por parte de
cada uno de los participantes (Rosales, 1997, p. 1)