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Yulök Revista de Innovación Académica, ISSN 2215-5147, Vol. 5, N.º 1
Enero- junio 2021, pp.87-89
Recensión del libro:
Reseña histórica de personajes y
actividades productivas en billetes de Costa Rica
Referencia/ reference:
Chacón, M. (2021). Recensión del libro: Reseña histórica de personajes y actividades productivas en billetes de Costa Rica.
Yulök Revista de Innovación Académica, 5 (1) ,87-89. https://doi.org/
El estudio de la historia de los
billetes y sus emisiones no debe
circunscribirse sólo a su función
como medio para adquirir bienes y
servicios, pues sus grabados están
relacionados con concepciones po-
líticas, económicas y culturales de
la sociedad en que surgen. Las mo-
nedas y los billetes son un ejemplo
de la unión entre imagen y econo-
mía. En estos medios de cambio,
la producción de imágenes ha es-
tado ligada al arte y a la economía,
y con ello al deseo de los grupos
dominantes por plasmar en todos
sus documentos su cosmovisión.
Por tanto, las monedas y los bille-
tes no son sólo objetos de cambio,
sino que son también objetos co-
municantes de los valores y de par-
te de la historia de un país, razón
por la cual la imagen cobra en ellos gran importancia.
Países de diferentes partes del mundo han utilizado los
billetes como elemento para transmitir ideas relacionadas
con sus principales personajes en la vida política, econó-
mica, científica y cultural; sus actividades económicas,
hechos históricos relevantes, y su entorno natural, entre
otros. Estas imágenes han servido no sólo para mostrar
una parte de la historia de las sociedades que emiten el
billete, sino también como un elemento de cohesión en
torno a proyectos políticos y económicos.
En el sentido anterior, la homogenización monetaria
dentro de la Unión Europea bajo el euro, no pudo dejar
de lado, en el caso de las monedas, las diferencias entre
los países que la conforman, por lo cual, si bien acor-
daron que en las monedas y bille-
tes no habrían símbolos patrios o
personajes en ellos que hicieran
referencia a un país en particular,
para evitar conflictos o instigar
sentimientos nacionalistas en el
continente, para el caso de los bi-
lletes, se establecieron como imá-
genes una serie de elementos que
mostraran el cambio arquitectó-
nico en Europa a través del tiem-
po. Cada uno de los siete billetes
ilustra una época, desde la clásica
hasta la moderna, lleva en el rever-
so un puente (representa al futuro
de un país a otro) y en el anverso
una ventana (abierta al mundo) o
un arco. Ninguna de las estructu-
ras representadas existe, sino que
son representaciones genéricas del
patrimonio de las personas euro-
peas. En las monedas, en cambio, se definió una imagen
única para el anverso, pero se dejó el diseño del reverso
a criterio de cada país, lo que demuestra la importancia
de las monedas y billetes en transmisión de elementos de
identidad.
Así, podríamos afirmar que “el dinero es un elemento de
cohesión social, de identificación; es un medio por el que
uno se asimila con el país.” (Kunzing, 1998).
Las imágenes que contienen los billetes pueden ser tam-
bién percibidas como símbolos de soberanía o símbolos
de sometimiento. En este momento de la historia, en el
que hemos sido testigos de la adopción del dólar como
moneda por parte de varios países latinoamericanos, en
Chacón, M. Recensión del libro: Reseña histórica de personajes y actividades productivas en billetes de Costa Rica.
Manuel Benito Chacón Hidalgo
Investigador del Museo del Banco Central de Costa Rica; San José, Costa Rica.
chaconhm@bccr..cr
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sustitución de la propia, se han generado reacciones en
torno a la pérdida de identidad, de soberanía y de los va-
lores de la nación expresados simbólicamente en los bi-
lletes, a través de las imágenes de prominentes hombres
de la historia, como es el caso del Ecuador, relacionados
especialmente con el proceso de independencia (Steins-
leger, 2001).
El repertorio visual presente en las monedas y billetes es
diverso y cambia de acuerdo con la época e intereses de
quienes los emiten. Por ello, las imágenes que encontra-
mos en el numerario no necesariamente son una referen-
cia exacta de un momento histórico en particular, sino
que pueden representar la percepción del mundo de las
personas que estuvieron relacionadas con su emisión o
una representación de cómo quieren ser percibidas por
las otras.
Para el caso de Costa Rica, desde la emisión del primer
billete, por parte del Banco Nacional Costarricense, en
1858, se han grabado retratos de ciudadanos sobresalien-
tes, a quienes se les relaciona con el desarrollo político,
económico, social y cultural del país; pero, además, espe-
cialmente los billetes emitidos por los diferentes bancos
mostraron en sus grabados parte de ese desarrollo, los
cuales rescatan imágenes relacionadas con la agricultura,
el comercio, los transportes, la minería, la caficultura, la
producción bananera y la banca central, entre otros, utili-
zando en muchos casos imágenes alegóricas extraídas de
la cultura europea del siglo XIX.
La primera persona en realizar estudios en los que se iden-
tificaron y se reseñaron, de manera breve, las imágenes
contenidas en los billetes de Costa Rica, fue José Carran-
za, quien desde 1993 ha publicado tres libros, a manera
de catálogo, sobre las emisiones de billetes de Costa Rica,
en los cuales recopila, además, información sobre los per-
sonajes y alegorías que aparecen en ellos. Estos libros,
han sido complementados con versiones facsimilares de
actualización hasta el año 2021 (Carranza, 1994, 2001,
2012), estudios que han sido la base para otros relativos
a las imágenes en los billetes como los publicados por la
historiadora del arte Ileana Alvarado y quien escribe esta
reseña (Chacón, 2003, 2016; Chacón y Venegas, 2001).
A estos trabajos, se viene a sumar “Reseña histórica de
personajes y actividades productivas en billetes de Costa
Rica”, una recopilación de Fabio Barrantes Rojas, el cual
es el trabajo más completo que se ha realizado sobre los
personajes presentes en los billetes y monedas de Costa
Rica. Barrantes, compila la información biográfica sobre
los personajes a partir de fuentes bibliográficas y electró-
nicas, la cual amplía con información obtenida de fuentes
orales de familiares de dichos personajes.
El libro está dividido en tres partes: la primera dedicada
a “Reseñas biográficas” en la cual se describe la vida de
cuarenta y ocho personajes que aparecen en billetes y mo-
nedas de Costa Rica, desde 1858 hasta la actualidad, lo
cual representa un aporte importante en el conocimiento
de las élites que fueron incorporadas en los billetes, como
producto de un proyecto de nación basado en destacar
personajes considerados ciudadanos ejemplares del país.
La segunda parte es dedicada a “Menciones de honor”, en
la cual se estudian personajes que tuvieron relación direc-
ta e indirecta con las imágenes grabadas en los billetes, lo
cual nos permite conocer artistas y fotógrafos que apor-
taron imágenes y otros personajes que influyeron en el
desarrollo económico del país en el siglo XIX y otras cu-
riosidades de personajes y escenas detrás de los billetes.
Finalmente, la tercera parte presenta aquellas actividades
económicas que fueron referenciadas en los billetes, las
cuales enumera y refiere la importancia que tuvieron en
el país para que se considerara colocar una imagen de
dichas actividades en los billetes de Costa Rica. El libro
cierra con un listado de datos curiosos, que nos llama a
la atención sobre aquellos personajes más representados
en las monedas y billetes, la escasa representación de
mujeres y la concentración de los personajes oriundos el
valle central, lo cual nos lleva a reflexionar sobre las des-
igualdades históricas, de género y regionales que aún hoy
aquejan a nuestra sociedad.
El libro, si bien pareciera ser una obra dirigida a los co-
leccionistas de billetes y monedas, tiene la virtud de estar
escrito para un público muy amplio, interesado en la his-
toria, el coleccionismo, el arte y en general el patrimonio
del país, y pone en valor este tipo de objetos como mani-
festaciones culturales con una gran capacidad de transmi-
sión de distintos mensajes, más allá de su función como
medios de pago.
Referencias
Carranza, J (1994). Billetes de Costa Rica: folleto ilustra-
do 1858-1893. San José: J.A, Carranza A.
Carranza, J (2001). Historia de los billetes de Costa
Rica1858-2001. San José, Costa Rica: Fundación
Museos del Banco Central de Costa Rica.
Chacón, M. Recensión del libro: Reseña histórica de personajes y actividades productivas en billetes de Costa Rica.
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Carranza, J (2012). Historia de los billetes de Costa Rica
1858-2012. San José, Costa Rica: José A. Carran-
za Astúa.
Chacón, M y Venegas, I (2001). Gráfica en el papel mo-
neda. San José, Costa Rica: Fundación Museos
del Banco Central de Costa Rica.
Chacón, M (2003). Las imágenes en los billetes de Banco
Central de Costa Rica 1950-2001. San José, Costa
Rica: Banco Central de Costa Rica.
Chacón, M (2016). La figura femenina en las monedas y
billetes de Costa Rica. San José, Costa Rica: Fun-
dación Museos del Banco Central de Costa Rica.
Kunzig, R (1998). “Eurolandia”. En: Discover (en espa-
ñol). Ideas Publishing Group, Miami, Florida, Es-
tados Unidos de Norteamérica, noviembre 1998,
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Steinsleger, J (2001). “Dolarización a la ecuatoriana”.
En: La Jornada. México 7 de febrero del 2001
(versión digital: www.tamsigma.org/2001/febre-
ro/econ_005.num)
Chacón, M. Recensión del libro: Reseña histórica de personajes y actividades productivas en billetes de Costa Rica.
