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Yulök Revista de Innovación Académica, ISSN 2215-5147, Vol. 98, N.º 1
Enero-Junio 2026, pp. 95-108
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores,
Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Costa Rica: Generación Energética con Renovables no
convencionales, Actores, Roles e
Innovaciones en Políticas Públicas
Raquel Sánchez Vargas
Universidad de Costa Rica. Sistema de Estudios de Posgrado. Egresada doctorado en Gobierno y políticas públicas.
Sede Rodrigo Facio. San José, Costa Rica.
Raquel.Sanchezvargas@ucr.ac.cr
https://orcid.org/0009-0000-4688-2852
Resumen
La electricidad se puede considerar como un elemento esencial para la humanidad, recurso fundamental para el desarrollo
económico y productivo de cualquier país. Costa Rica destaca con uno de los índices más elevados en cobertura energética,
superando el 99% de la población, según datos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). No obstante, más allá de la
importancia de tener acceso a la electricidad, es crucial considerar los impactos ambientales y sociales asociados a su genera-
ción. Por ende, es imperativo explorar la generación de electricidad mediante fuentes renovables no convencionales (FRNC).
En consonancia con el Plan Nacional de Descarbonización, Costa Rica se ha propuesto sentar las bases de una economía para
el siglo XXI, caracterizada por una visión positiva, innovadora e inspiradora. Esta economía busca adaptarse a los cambios
globales, ser ambientalmente sostenible y fomentar el uso responsable de los recursos naturales. La necesidad de adoptar una
perspectiva verde no es exclusiva de Costa Rica, ya que a nivel internacional existe un claro interés en explorar alternativas
de generación con menor impacto ambiental y social mediante nuevas tecnologías. Estas alternativas deben satisfacer tanto
las crecientes necesidades de la población como las metas gubernamentales. Este artículo tiene como objetivo analizar las
políticas públicas relacionadas con la generación de electricidad, así como identificar a los principales actores y sus roles en
este ámbito, lo cual permitirá evaluar la necesidad de una transformación en el enfoque actual mediante nuevas tecnologías
como las FRNC.
Palabras clave: Electricidad, políticas públicas, energía eléctrica, ambiente, generación, fuentes renovables no conven-
cionales.
Abstract
Electricity can be considered an essential resource for humanity and a key element for the economic and productive develop-
ment of every country. Costa Rica has one of the highest percentages of electricity coverage, reaching more than 99% of the
population according to data from the Costa Rican Electricity Institute (ICE per its acronym in Spanish). However, beyond
the relevance of having access to electricity, it is necessary to recognize that electricity generation has a series of associated
environmental and social impacts; therefore, the generation of electricity from non-conventional renewable sources must
be taken into consideration. Nowadays, in accordance with the National Decarbonization Plan, Costa Rica set out to lay the
foundations for the 21st century economy by establishing a positive, innovative and inspiring vision. This economy must
respond to changes in the global context, be as green as possible and promote sustainable use and management of natural
resources. Not only has Costa Rica seen the need to establish a positive and green vision, at an international level there is a
clear interest in seeking generation alternatives that have a lower social and environmental impacts. Also, these alternatives
can satisfy the growing energy demands of both the population and the government. Consequently, a brief study of the pro-
posals and public policies for electricity generation, as well as its main actors and their roles in the matter, would allow us to
understand whether a transformation is necessary.
Keywords: Electricity, Public policies, electrical energy, environment, generation, non-conventional renewable sources.
Costa Rica: Energy Generation with non-conventional
Renewables, Actors, Roles and Innovations in Public Policies
Referencia/ reference:
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores, Roles e Innovaciones en Polí-
ticas Públicas. Yulök Revista de Innovación Académica, Vol.9 (1), 95-108. https://doi.org/10.47633/jyc9w048
Recibido: 20 de marzo 2024 Aceptado: 22 de abril 2025
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Introducción
La generación de electricidad con fuentes renovables no
convencionales (FRNC) es un tema relevante no solo en
Costa Rica, sino también a nivel internacional. Las ener-
gías renovables no convencionales nacen como una al-
ternativa inagotable, limpia y amigable con el medio am-
biente, estas pueden perfeccionar o sustituir los sistemas
de generación de energía actuales (Ortúzar, 2013). Son
diversas y se incluyen entre las más conocidas a la geoter-
mia, la energía eólica, la solar, la mareomotriz, la genera-
ción con biomasa, con biogás y, también, a las pequeñas
centrales hidroeléctricas (Galetovic & Muñoz, 2008).
Diversos organismos se han pronunciado al respecto y
han dado su análisis con respecto de este tema. Por ejem-
plo, la Organización de las Naciones Unidas, en adelante
(ONU), a través de la Comisión Económica para América
Latina y El Caribe (CEPAL), ha manifestado que los en-
tes gubernamentales deben promover la ejecución y coo-
peración de las FRNC en la matriz eléctrica y que para
lograr este objetivo se debería otorgar apoyo financiero e
incentivos (CEPAL, 2007).
Marco normativo para la generación de elec-
tricidad en Costa Rica
Para el estudio del presente artículo, es necesario repasar
el marco, tanto normativo como institucional, de Costa
Rica para la generación de electricidad.
Ministerio de Ambiente y Energía: El Ministerio de
Ambiente y Energía (MINAE) posee la autoridad a nivel
nacional en materia de recursos naturales, tanto acuático
como terrestre, adicionalmente ejerce la tutela del sector
energético del país (Rodríguez C. M., 2023), se crea des-
de el año 1888, cuando se fundó en Costa Rica el Servicio
Meteorológico Nacional, conocido actualmente como el
Instituto Meteorológico Nacional.
Instituto Costarricense de Electricidad: La generación
de electricidad en Costa Rica estuvo, en sus inicios, en
manos privadas. A mediados del siglo XIX, la ciudad de
San José se iluminaba con lámparas de kerosén o can-
fín. Hacia finales de ese mismo siglo, Luis Batres Gar-
cía-Granados y Manuel Víctor Dengo fundaron la Com-
pañía Eléctrica de Costa Rica, con la cual se construyó la
primera planta hidroeléctrica en el Barrio Aranjuez. Pos-
teriormente, se establecieron otras plantas hidroeléctricas
en distintas zonas del país.
En 1923 se creó la Liga Cívica Nacional, con el objeti-
vo de defender los intereses nacionales frente a la inver-
sión extranjera y el deficiente servicio brindado por las
empresas privadas. Cinco años después, en 1928, dicha
organización redactó y presentó un proyecto de ley para
la nacionalización de las fuerzas hidroeléctricas del país.
Como resultado, el 31 de julio de ese mismo año se pro-
mulgó la Ley N.º 77, que dio origen al Servicio Nacional
de Electricidad (SNE). Sin embargo, por diversos moti-
vos, este organismo no logró cumplir plenamente con los
objetivos para los cuales fue creado (Grupo ICE, 2021).
En este mismo año, un grupo de ingenieros eléctricos
y civiles liderados por Jorge Manuel Dengo Obregón
muestra a la junta directiva del Banco Nacional un docu-
mento titulado Plan General de Electrificación de Costa
Rica, este lo envía al Gobierno de la República y por Ley
Especial No. 449 del 8 de abril de 1949 se crea el Institu-
to Costarricense de Electricidad (ICE), como una institu-
ción autónoma responsable del desarrollo de las fuentes
productoras de energía eléctrica. En ese año, únicamente
el 14% del país tenía acceso a la energía eléctrica. Hoy
en día el 99,7% de la población del país cuenta con elec-
tricidad (Grupo ICE, 2021). En la Figura 1 se aprecia el
índice de cobertura eléctrica nacional, dejando ver el gran
avance que se obtuvo.
Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos
El SNE surgió como resultado de la presión de diversos
movimientos sociales que, en ese momento, cuestionaban
la calidad del servicio y el manejo inadecuado de los re-
cursos por parte de las compañías extranjeras encargadas
de la generación de electricidad en Costa Rica. Posterior-
mente, el SNE comenzó a regular estas empresas priva-
das para garantizar que mantuvieran tarifas bajas para los
usuarios (Aresep, 2022).
A raíz de que el Estado no pudo resolver de manera efi-
ciente la demanda creciente de los servicios básicos de
agua, electricidad y transporte generada por la explosión
demográfica, se recurrió al SNE como apoyo técnico y
eficiente para la fijación de precios de los productos deri-
vados del petróleo y del transporte de personas remunera-
do (Aresep, 2022). Con el objetivo de hacer más eficiente
la labor de la regulación y desarrollar un nuevo enfoque
de regulación, se promulgó la Ley No. 7593, Ley de crea-
ción de la Autoridad Reguladora de los servicios públi-
cos (Aresep), que entró en vigencia el 05 de setiembre de
1996 (BCIE, 2020).
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Figura 1
Costa Rica: evolución de la generación de electricidad histórica (1989-2014) - Gráfico de históricos del índice de cobertura eléctrica
en Costa Rica (1970 - 2022)
Nota. Índice de cobertura eléctrica (p. 17), por Instituto Costarricense de Electricidad, Dirección planificación y sostenibilidad 2024
(en dominio público).
Proyectos de Ley y criterios de servicios téc-
nicos de la Asamblea Legislativa
En la actualidad, existen más de 18 proyectos de ley en
la Asamblea Legislativa relacionados con la energía. No
obstante, ninguno hace mención directa a la generación
de energía a partir de FRNC por parte de generadores pri-
vados, aunque sí otorga dicho beneficio a instituciones
públicas como las municipalidades o el mismo ICE.
Llaman la atención los proyectos de Ley No. 19990,
Ley para el fomento de la generación de energía para el
autoconsumo y la utilización de energías renovables no
convencionales y Ley No. 20969, Ley marco para re-
gularizar la generación distribuida de energía a base de
fuentes renovables, ya que ambas están relacionadas con
la generación a partir de FRNC. No obstante, es genera-
ción limitada y no conforme con lo establecido en la Ley
7200. También, resulta llamativo que, aunque esta misma
ley otorga el beneficio de producir electricidad a partir de
FRNC a los generadores privados desde los años 90, esta
no ha generado un impacto significativo por cuanto no
hay muchos proyectos en la actualidad con FRNC.
Todos los proyectos de ley que se han discutido en la
Asamblea Legislativa relacionados directamente con el
tema de Energía, desde el año 2012 hasta el 2021, se ex-
ponen a continuación (Tabla 1).
Marco institucional: Actores, roles e intere-
ses en la formulación de la política pública
Rol del MINAE: Este Ministerio es de suma relevancia
en el tema de energía eléctrica en Costa Rica, por cuanto
es el responsable de la formulación de políticas y planes
del sector energía, es el encargado directo de la rectoría
del sector. A través de la que solía ser la Secretaría de Pla-
nificación del Subsector Energía (SEPSE), se coordinaba
estudios y diagnósticos energéticos para apoyar la plani-
ficación del sector, formulaba políticas de precios de la
energía, promovía la investigación en fuentes y tecnolo-
gías energéticas, gestionaba sistemas de información, su-
pervisaba el cumplimiento del Plan Nacional de Energía
y fomentaba el uso racional de la energía, desempeñando,
además, funciones como Secretaría Técnica de Planifi-
cación (Pomareda, 2023). En marzo del año 2023, el
MINAE decidió cerrar el SEPSE y trasladó sus tareas de
planificación energética a la Secretaría de Planificación
Sectorial de Ambiente y Energía (SEPLASA), mientras
que las tareas de formulación de política las seguirán de-
sarrollando el MINAE (Pomareda, 2023).
Rol del ICE: El ICE nació con la disposición legal de
electrificar el país mediante el uso de energías limpias. La
transformación de la matriz eléctrica y el uso de embalses
de regulación han permitido alcanzar una calidad y conti-
nuidad únicas en el servicio eléctrico. Durante las últimas
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Tabla 1
Proyectos de expedientes legislativos de la Asamblea Legislativa 2012- 2021
Número de
Expediente
Título de Expediente
22784 Ley de producción doméstica de energía renovable para autoconsumo
21662
Reforma de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos N.° 7593 y sus reformas, para
racionalizar el precio de la energía eléctrica y demás servicios públicos
21604
Ley del Centro Nacional de Control de Energía Eléctrica (CENCE) para generar prosperidad para todos
y una mejora en la competitividad del país
21482
Reforma del artículo 38 de la Ley de Uso Racional de la Energía, N.° 7447, de 3 de noviembre de 1994,
y sus reformas. Ley para reincorporar la exoneración para la adquisición de equipos y materiales que
promuevan el ahorro y el uso eficiente de la energía y el desarrollo de fuentes de energía renovables
21286
Ley para la eliminación del Ministerio de Ambiente y Energía de la Junta Directiva de la Refinadora
Costarricense de Petróleo (RECOPE S.A.)
20969 Ley marco para regularizar la generación distribuida de energía a base de fuentes renovables
20854 Ley de solidaridad tributaria de la producción de energía eólica en la provincia de Guanacaste
20315
Reforma integral a la Ley N.° 7447, del 13 de diciembre de 1994, Regulación del Uso Racional de la
Energía
20298 Ley de incentivos para la fabricación y comercialización de equipos generadores de energía renovable
20273
Ley de rectoría del Ministerio de Ambiente y Energía en la prevención y control de la contaminación
ambiental
19998
Aprobación del convenio de cooperación para el financiamiento de proyectos de inversión CR-X1014
entre la República de Costa Rica, el Instituto Costarricense de Electricidad y el Banco Interamericano de
Desarrollo, para financiar un programa de energía renovable, transmisión y distribución de electricidad
19990
Ley para el fomento de la generación de energía para el autoconsumo y la utilización de energías reno-
vables no convencionales
19644
Reforma a la Ley N.° 7593, Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos y sus reformas,
para bajar el precio de la energía eléctrica
19430
Ley que regula la participación de las municipalidades en la producción de energía renovable y residuos
sólidos
19352
Ley de incentivos para el uso, financiamiento y adquisición de sistemas de generación de fuentes de
energía renovable
19233
Autorización al Instituto Costarricense de Electricidad para el aprovechamiento de la energía geotérmi-
ca que se encuentra en áreas silvestres protegidas seleccionadas
Fuente: Nota. Distribución de proyectos según estado legislativo en 2024. Elaboración propia a partir de la información
obtenida en la página oficial de la Asamblea Legislativa de Costa Rica (http://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informa-
cion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx), consultada el 2 de febrero de 2024.
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
siete décadas, el ICE y la Compañía Nacional de Fuerza
y Luz (CNFL) han consolidado, junto con las otras coo-
perativas y empresas de electrificación, un modelo uni-
versal y solidario (ICE, 2022). Así las cosas, el ICE es la
institución responsable de la ejecución de la política en
materia de energía en Costa Rica.
El Grupo ICE cuenta con una red de 40 plantas de genera-
ción y sistemas de trasmisión y distribución de vanguar-
dia, la gran mayoría de producción limpia: 24 hidroeléc-
tricas, 7 geotérmicas, 2 eólicas y 1 solar. Como respaldo,
posee seis plantas termoeléctricas. Además, 1.500 pane-
les solares instalados en lugares donde son requeridos,
como parques nacionales y comunidades indígenas. Sus
empresas eléctricas, ICE y CNFL, generan el 69,9% de
la electricidad del país y, en conjunto, atienden a más de
1.300.000 clientes. La capacidad de generación del Gru-
po ICE es de 2,5 millones de kW (Grupo ICE, 2020).
El Sistema Nacional Eléctrico (SNE) es el sistema de po-
tencia compuesto por las plantas de generación, la red de
transmisión, las redes de distribución, los sistemas de al-
macenamiento y las cargas eléctricas de los usuarios. En
conjunto, constituye un entramado de empresas y equipa-
mientos ubicados en el territorio nacional, interconecta-
dos entre sí y regulados por las normas de la Aresep. La
supervisión y operación del SEN está a cargo del ICE, por
medio de la División de Operación y Control del Sistema
Eléctrico (DOCSE) (Grupo ICE, 2021). En la imagen si-
guiente se detallan las empresas que conforman el SNE,
así como la producción de energía, en MWh, por empresa
para el año 2024, reflejando el liderazgo del ICE en la
generación eléctrica nacional.
Figura 2
SNE. Producción de energía en MWh por empresa 2024.
Nota. Producción de energía en MWh por empresa 2024. De Informe anual de la producción y demanda (p. 9), por Instituto Costarri-
cense de Electricidad (ICE), 2021 (en dominio público).
A continuación, se detalla la generación total de energía
del SNE para los años 2020 y 2021, separados por em-
presa, así como tipo de fuente, llamando la atención que
la generación de electricidad a partir de FRNC como la
fuente eólica o solar en el caso del ICE, disminuyó con-
siderablemente.