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Enero-Junio 2026, pp. 95-108
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores,
Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Costa Rica: Generación Energética con Renovables no
convencionales, Actores, Roles e
Innovaciones en Políticas Públicas
Raquel Sánchez Vargas
Universidad de Costa Rica. Sistema de Estudios de Posgrado. Egresada doctorado en Gobierno y políticas públicas.
Sede Rodrigo Facio. San José, Costa Rica.
Raquel.Sanchezvargas@ucr.ac.cr
https://orcid.org/0009-0000-4688-2852
Resumen
La electricidad se puede considerar como un elemento esencial para la humanidad, recurso fundamental para el desarrollo
económico y productivo de cualquier país. Costa Rica destaca con uno de los índices más elevados en cobertura energética,
superando el 99% de la población, según datos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). No obstante, más allá de la
importancia de tener acceso a la electricidad, es crucial considerar los impactos ambientales y sociales asociados a su genera-
ción. Por ende, es imperativo explorar la generación de electricidad mediante fuentes renovables no convencionales (FRNC).
En consonancia con el Plan Nacional de Descarbonización, Costa Rica se ha propuesto sentar las bases de una economía para
el siglo XXI, caracterizada por una visión positiva, innovadora e inspiradora. Esta economía busca adaptarse a los cambios
globales, ser ambientalmente sostenible y fomentar el uso responsable de los recursos naturales. La necesidad de adoptar una
perspectiva verde no es exclusiva de Costa Rica, ya que a nivel internacional existe un claro interés en explorar alternativas
de generación con menor impacto ambiental y social mediante nuevas tecnologías. Estas alternativas deben satisfacer tanto
las crecientes necesidades de la población como las metas gubernamentales. Este artículo tiene como objetivo analizar las
políticas públicas relacionadas con la generación de electricidad, así como identificar a los principales actores y sus roles en
este ámbito, lo cual permitirá evaluar la necesidad de una transformación en el enfoque actual mediante nuevas tecnologías
como las FRNC.
Palabras clave: Electricidad, políticas públicas, energía eléctrica, ambiente, generación, fuentes renovables no conven-
cionales.
Abstract
Electricity can be considered an essential resource for humanity and a key element for the economic and productive develop-
ment of every country. Costa Rica has one of the highest percentages of electricity coverage, reaching more than 99% of the
population according to data from the Costa Rican Electricity Institute (ICE per its acronym in Spanish). However, beyond
the relevance of having access to electricity, it is necessary to recognize that electricity generation has a series of associated
environmental and social impacts; therefore, the generation of electricity from non-conventional renewable sources must
be taken into consideration. Nowadays, in accordance with the National Decarbonization Plan, Costa Rica set out to lay the
foundations for the 21st century economy by establishing a positive, innovative and inspiring vision. This economy must
respond to changes in the global context, be as green as possible and promote sustainable use and management of natural
resources. Not only has Costa Rica seen the need to establish a positive and green vision, at an international level there is a
clear interest in seeking generation alternatives that have a lower social and environmental impacts. Also, these alternatives
can satisfy the growing energy demands of both the population and the government. Consequently, a brief study of the pro-
posals and public policies for electricity generation, as well as its main actors and their roles in the matter, would allow us to
understand whether a transformation is necessary.
Keywords: Electricity, Public policies, electrical energy, environment, generation, non-conventional renewable sources.
Costa Rica: Energy Generation with non-conventional
Renewables, Actors, Roles and Innovations in Public Policies
Referencia/ reference:
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores, Roles e Innovaciones en Polí-
ticas Públicas. Yulök Revista de Innovación Académica, Vol.9 (1), 95-108. https://doi.org/10.47633/jyc9w048
Recibido: 20 de marzo 2024 Aceptado: 22 de abril 2025
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Introducción
La generación de electricidad con fuentes renovables no
convencionales (FRNC) es un tema relevante no solo en
Costa Rica, sino también a nivel internacional. Las ener-
gías renovables no convencionales nacen como una al-
ternativa inagotable, limpia y amigable con el medio am-
biente, estas pueden perfeccionar o sustituir los sistemas
de generación de energía actuales (Ortúzar, 2013). Son
diversas y se incluyen entre las más conocidas a la geoter-
mia, la energía eólica, la solar, la mareomotriz, la genera-
ción con biomasa, con biogás y, también, a las pequeñas
centrales hidroeléctricas (Galetovic & Muñoz, 2008).
Diversos organismos se han pronunciado al respecto y
han dado su análisis con respecto de este tema. Por ejem-
plo, la Organización de las Naciones Unidas, en adelante
(ONU), a través de la Comisión Económica para América
Latina y El Caribe (CEPAL), ha manifestado que los en-
tes gubernamentales deben promover la ejecución y coo-
peración de las FRNC en la matriz eléctrica y que para
lograr este objetivo se debería otorgar apoyo financiero e
incentivos (CEPAL, 2007).
Marco normativo para la generación de elec-
tricidad en Costa Rica
Para el estudio del presente artículo, es necesario repasar
el marco, tanto normativo como institucional, de Costa
Rica para la generación de electricidad.
Ministerio de Ambiente y Energía: El Ministerio de
Ambiente y Energía (MINAE) posee la autoridad a nivel
nacional en materia de recursos naturales, tanto acuático
como terrestre, adicionalmente ejerce la tutela del sector
energético del país (Rodríguez C. M., 2023), se crea des-
de el año 1888, cuando se fundó en Costa Rica el Servicio
Meteorológico Nacional, conocido actualmente como el
Instituto Meteorológico Nacional.
Instituto Costarricense de Electricidad: La generación
de electricidad en Costa Rica estuvo, en sus inicios, en
manos privadas. A mediados del siglo XIX, la ciudad de
San José se iluminaba con lámparas de kerosén o can-
fín. Hacia finales de ese mismo siglo, Luis Batres Gar-
cía-Granados y Manuel Víctor Dengo fundaron la Com-
pañía Eléctrica de Costa Rica, con la cual se construyó la
primera planta hidroeléctrica en el Barrio Aranjuez. Pos-
teriormente, se establecieron otras plantas hidroeléctricas
en distintas zonas del país.
En 1923 se creó la Liga Cívica Nacional, con el objeti-
vo de defender los intereses nacionales frente a la inver-
sión extranjera y el deficiente servicio brindado por las
empresas privadas. Cinco años después, en 1928, dicha
organización redactó y presentó un proyecto de ley para
la nacionalización de las fuerzas hidroeléctricas del país.
Como resultado, el 31 de julio de ese mismo año se pro-
mulgó la Ley N.º 77, que dio origen al Servicio Nacional
de Electricidad (SNE). Sin embargo, por diversos moti-
vos, este organismo no logró cumplir plenamente con los
objetivos para los cuales fue creado (Grupo ICE, 2021).
En este mismo año, un grupo de ingenieros eléctricos
y civiles liderados por Jorge Manuel Dengo Obregón
muestra a la junta directiva del Banco Nacional un docu-
mento titulado Plan General de Electrificación de Costa
Rica, este lo envía al Gobierno de la República y por Ley
Especial No. 449 del 8 de abril de 1949 se crea el Institu-
to Costarricense de Electricidad (ICE), como una institu-
ción autónoma responsable del desarrollo de las fuentes
productoras de energía eléctrica. En ese año, únicamente
el 14% del país tenía acceso a la energía eléctrica. Hoy
en día el 99,7% de la población del país cuenta con elec-
tricidad (Grupo ICE, 2021). En la Figura 1 se aprecia el
índice de cobertura eléctrica nacional, dejando ver el gran
avance que se obtuvo.
Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos
El SNE surgió como resultado de la presión de diversos
movimientos sociales que, en ese momento, cuestionaban
la calidad del servicio y el manejo inadecuado de los re-
cursos por parte de las compañías extranjeras encargadas
de la generación de electricidad en Costa Rica. Posterior-
mente, el SNE comenzó a regular estas empresas priva-
das para garantizar que mantuvieran tarifas bajas para los
usuarios (Aresep, 2022).
A raíz de que el Estado no pudo resolver de manera efi-
ciente la demanda creciente de los servicios básicos de
agua, electricidad y transporte generada por la explosión
demográfica, se recurrió al SNE como apoyo técnico y
eficiente para la fijación de precios de los productos deri-
vados del petróleo y del transporte de personas remunera-
do (Aresep, 2022). Con el objetivo de hacer más eficiente
la labor de la regulación y desarrollar un nuevo enfoque
de regulación, se promulgó la Ley No. 7593, Ley de crea-
ción de la Autoridad Reguladora de los servicios públi-
cos (Aresep), que entró en vigencia el 05 de setiembre de
1996 (BCIE, 2020).
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Figura 1
Costa Rica: evolución de la generación de electricidad histórica (1989-2014) - Gráfico de históricos del índice de cobertura eléctrica
en Costa Rica (1970 - 2022)
Nota. Índice de cobertura eléctrica (p. 17), por Instituto Costarricense de Electricidad, Dirección planificación y sostenibilidad 2024
(en dominio público).
Proyectos de Ley y criterios de servicios téc-
nicos de la Asamblea Legislativa
En la actualidad, existen más de 18 proyectos de ley en
la Asamblea Legislativa relacionados con la energía. No
obstante, ninguno hace mención directa a la generación
de energía a partir de FRNC por parte de generadores pri-
vados, aunque sí otorga dicho beneficio a instituciones
públicas como las municipalidades o el mismo ICE.
Llaman la atención los proyectos de Ley No. 19990,
Ley para el fomento de la generación de energía para el
autoconsumo y la utilización de energías renovables no
convencionales y Ley No. 20969, Ley marco para re-
gularizar la generación distribuida de energía a base de
fuentes renovables, ya que ambas están relacionadas con
la generación a partir de FRNC. No obstante, es genera-
ción limitada y no conforme con lo establecido en la Ley
7200. También, resulta llamativo que, aunque esta misma
ley otorga el beneficio de producir electricidad a partir de
FRNC a los generadores privados desde los años 90, esta
no ha generado un impacto significativo por cuanto no
hay muchos proyectos en la actualidad con FRNC.
Todos los proyectos de ley que se han discutido en la
Asamblea Legislativa relacionados directamente con el
tema de Energía, desde el año 2012 hasta el 2021, se ex-
ponen a continuación (Tabla 1).
Marco institucional: Actores, roles e intere-
ses en la formulación de la política pública
Rol del MINAE: Este Ministerio es de suma relevancia
en el tema de energía eléctrica en Costa Rica, por cuanto
es el responsable de la formulación de políticas y planes
del sector energía, es el encargado directo de la rectoría
del sector. A través de la que solía ser la Secretaría de Pla-
nificación del Subsector Energía (SEPSE), se coordinaba
estudios y diagnósticos energéticos para apoyar la plani-
ficación del sector, formulaba políticas de precios de la
energía, promovía la investigación en fuentes y tecnolo-
gías energéticas, gestionaba sistemas de información, su-
pervisaba el cumplimiento del Plan Nacional de Energía
y fomentaba el uso racional de la energía, desempeñando,
además, funciones como Secretaría Técnica de Planifi-
cación (Pomareda, 2023). En marzo del año 2023, el
MINAE decidió cerrar el SEPSE y trasladó sus tareas de
planificación energética a la Secretaría de Planificación
Sectorial de Ambiente y Energía (SEPLASA), mientras
que las tareas de formulación de política las seguirán de-
sarrollando el MINAE (Pomareda, 2023).
Rol del ICE: El ICE nació con la disposición legal de
electrificar el país mediante el uso de energías limpias. La
transformación de la matriz eléctrica y el uso de embalses
de regulación han permitido alcanzar una calidad y conti-
nuidad únicas en el servicio eléctrico. Durante las últimas
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Tabla 1
Proyectos de expedientes legislativos de la Asamblea Legislativa 2012- 2021
Número de
Expediente
Título de Expediente
22784 Ley de producción doméstica de energía renovable para autoconsumo
21662
Reforma de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos N.° 7593 y sus reformas, para
racionalizar el precio de la energía eléctrica y demás servicios públicos
21604
Ley del Centro Nacional de Control de Energía Eléctrica (CENCE) para generar prosperidad para todos
y una mejora en la competitividad del país
21482
Reforma del artículo 38 de la Ley de Uso Racional de la Energía, N.° 7447, de 3 de noviembre de 1994,
y sus reformas. Ley para reincorporar la exoneración para la adquisición de equipos y materiales que
promuevan el ahorro y el uso eficiente de la energía y el desarrollo de fuentes de energía renovables
21286
Ley para la eliminación del Ministerio de Ambiente y Energía de la Junta Directiva de la Refinadora
Costarricense de Petróleo (RECOPE S.A.)
20969 Ley marco para regularizar la generación distribuida de energía a base de fuentes renovables
20854 Ley de solidaridad tributaria de la producción de energía eólica en la provincia de Guanacaste
20315
Reforma integral a la Ley N.° 7447, del 13 de diciembre de 1994, Regulación del Uso Racional de la
Energía
20298 Ley de incentivos para la fabricación y comercialización de equipos generadores de energía renovable
20273
Ley de rectoría del Ministerio de Ambiente y Energía en la prevención y control de la contaminación
ambiental
19998
Aprobación del convenio de cooperación para el financiamiento de proyectos de inversión CR-X1014
entre la República de Costa Rica, el Instituto Costarricense de Electricidad y el Banco Interamericano de
Desarrollo, para financiar un programa de energía renovable, transmisión y distribución de electricidad
19990
Ley para el fomento de la generación de energía para el autoconsumo y la utilización de energías reno-
vables no convencionales
19644
Reforma a la Ley N.° 7593, Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos y sus reformas,
para bajar el precio de la energía eléctrica
19430
Ley que regula la participación de las municipalidades en la producción de energía renovable y residuos
sólidos
19352
Ley de incentivos para el uso, financiamiento y adquisición de sistemas de generación de fuentes de
energía renovable
19233
Autorización al Instituto Costarricense de Electricidad para el aprovechamiento de la energía geotérmi-
ca que se encuentra en áreas silvestres protegidas seleccionadas
Fuente: Nota. Distribución de proyectos según estado legislativo en 2024. Elaboración propia a partir de la información
obtenida en la página oficial de la Asamblea Legislativa de Costa Rica (http://www.asamblea.go.cr/Centro_de_informa-
cion/Consultas_SIL/SitePages/ConsultaProyectos.aspx), consultada el 2 de febrero de 2024.
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
siete décadas, el ICE y la Compañía Nacional de Fuerza
y Luz (CNFL) han consolidado, junto con las otras coo-
perativas y empresas de electrificación, un modelo uni-
versal y solidario (ICE, 2022). Así las cosas, el ICE es la
institución responsable de la ejecución de la política en
materia de energía en Costa Rica.
El Grupo ICE cuenta con una red de 40 plantas de genera-
ción y sistemas de trasmisión y distribución de vanguar-
dia, la gran mayoría de producción limpia: 24 hidroeléc-
tricas, 7 geotérmicas, 2 eólicas y 1 solar. Como respaldo,
posee seis plantas termoeléctricas. Además, 1.500 pane-
les solares instalados en lugares donde son requeridos,
como parques nacionales y comunidades indígenas. Sus
empresas eléctricas, ICE y CNFL, generan el 69,9% de
la electricidad del país y, en conjunto, atienden a más de
1.300.000 clientes. La capacidad de generación del Gru-
po ICE es de 2,5 millones de kW (Grupo ICE, 2020).
El Sistema Nacional Eléctrico (SNE) es el sistema de po-
tencia compuesto por las plantas de generación, la red de
transmisión, las redes de distribución, los sistemas de al-
macenamiento y las cargas eléctricas de los usuarios. En
conjunto, constituye un entramado de empresas y equipa-
mientos ubicados en el territorio nacional, interconecta-
dos entre sí y regulados por las normas de la Aresep. La
supervisión y operación del SEN está a cargo del ICE, por
medio de la División de Operación y Control del Sistema
Eléctrico (DOCSE) (Grupo ICE, 2021). En la imagen si-
guiente se detallan las empresas que conforman el SNE,
así como la producción de energía, en MWh, por empresa
para el año 2024, reflejando el liderazgo del ICE en la
generación eléctrica nacional.
Figura 2
SNE. Producción de energía en MWh por empresa 2024.
Nota. Producción de energía en MWh por empresa 2024. De Informe anual de la producción y demanda (p. 9), por Instituto Costarri-
cense de Electricidad (ICE), 2021 (en dominio público).
A continuación, se detalla la generación total de energía
del SNE para los años 2020 y 2021, separados por em-
presa, así como tipo de fuente, llamando la atención que
la generación de electricidad a partir de FRNC como la
fuente eólica o solar en el caso del ICE, disminuyó con-
siderablemente.
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Figura 3
SNE. Producción de energía por empresa 2023 – 2024.
Nota. Producción de energía en MWh por empresa 2023-2024. De Informe anual de la producción y demanda (p. 8), por Instituto Cos-
tarricense de Electricidad (ICE), 2021 (en dominio público).
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Rol de la ARESEP: La ARESEP tiene como misión
central asegurar el bienestar ciudadano mediante la su-
pervisión de servicios públicos. Para lograrlo, establece
vínculos con organismos y comunidades, regula la cali-
dad, continuidad y tarifas de los servicios a través de sus
intendencias sectoriales (ARESEP, 2025). La regulación
a través de los precios o tarifas aplicables al uso de la
energía eléctrica se realiza a través de esta entidad. La
ARESEP es la institución sucesora del SNE que operó
desde 1928 hasta que se transformó en la ARESEP me-
diante la Ley No. 7593 (ARESEP, 2022).
Según la Ley 7593 (2008, art. 3, inc. b), el “servicio al
costo” es el principio que determina la fijación de tarifas
y precios de los servicios públicos considerando, única-
mente, los costos necesarios, asegurando una retribución
competitiva y el desarrollo adecuado de la actividad.
Generadores privados de Electricidad. En 1987 surge
una preocupación por una posible reducción en la genera-
ción eléctrica en el país debido a condiciones climáticas
adversas, ya que en ese momento Costa Rica atravesaba
un período de sequía importante. Como consecuencia, se
consideró la posibilidad de autorizar a generadores priva-
dos de participar en esta actividad. En 1990 se aprueba en
la Asamblea Legislativa la ley No. 7200, Ley que autoriza
la generación eléctrica autónoma o paralela y su princi-
pal propósito es permitir la generación eléctrica mediante
centrales hidroeléctricas y otras fuentes renovables de li-
mitada capacidad que no sobrepasen los 20000 kilovatios
(KW) de potencia
1
.
El alcance de la Ley 7200 representa la primera y reduci-
da oportunidad para los generadores privados de electri-
cidad en el país por cuanto limitaba la participación pri-
vada a una proporción no mayor del 15% de la potencia
del SEN, según el artículo 3 del mismo cuerpo normativo.
En 1995 se reforma la Ley 7200 para ampliar la partici-
pación privada, por cuanto ahora proyectos de hasta 50
MW pueden generar electricidad si poseen contrato, esto
siempre y cuando sea bajo la modalidad BOT
2
y la gene-
ración se desarrolle con fuentes renovables, todo esto se
permitió con la publicación de la Ley 7508 (BCIE, 2020).
La generación de electricidad en Costa Rica está liderada
por ambos sectores (públicos y privados), siete empresas
de servicio público y más de treinta generadores priva-
dos, siete de los cuales responden a contratos bajo el es-
quema BOT (ICE, 2019). Las empresas de servicio públi-
co que tienen generación son el ICE, CNFL, la Junta Ad-
ministradora del Servicio Eléctrico de Cartago (JASEC),
1 Ley 7200 Ley que autoriza la generación eléctrica autónoma o paralela, artículo 1 y 2.
2 La modalidad de contratos BOT (Build, own, transfer)
la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH),
la Cooperativa de Electrificación de San Carlos (COO-
PELESCA), la Cooperativa de Electrificación Rural de
Guanacaste (COOPEGUANACASTE) y la Cooperativa
de Electrificación Rural Los Santos (COOPESANTOS
R.L.) (ICE, 2021).
La Asociación Costarricense de Productores de Energía
(ACOPE) fue creada en 1990 y representa a más de 20
unidades hidroeléctricas, eólicas y de biomasa, de carác-
ter privado que generan en el país y que se traducen en
una capacidad de producción de más de 135 MW en total.
Esta asociación agrupa a la mayor parte de generadores
privados con contrato bajo el esquema de la Ley 7200 y
sus reformas, así como otros productores eléctricos que
generan para exportación y autoconsumo y promueve la
capacidad del sector privado para la generación eléctrica
con fuentes renovables (ACOPE, 2022).
En la siguiente figura se muestra la participación de las
organizaciones del sector energético, según su actividad
o competencia en la formulación de la política pública en
dicho sector.
Consumidores privados de electricidad: En Costa Rica
hay un mercado regulado para todos los usuarios (consu-
midores), segregado por clientes de baja tensión en los
cuales se destaca residencial, general y preferencial y
clientes en media tensión (principalmente industriales),
segregados además por banda horaria y potencia deman-
dada (Rojas, 2017).
A continuación, se puede observar el crecimiento de
consumidores por sector entre los años 2000 y 2019, así
como el consumo medio en Costa Rica, reflejando esto
el aumento de consumidores para cada sector excepto el
sector Industrial (Figura 5).
Desde 2003 las tarifas han crecido sistemáticamente en
cerca de un 40% (BCIE, 2020). Costa Rica se ha conver-
tido en un país muy caro para producir, según los empre-
sarios. En octubre de 2019 la empresa Vicesa trasladó sus
operaciones para Guatemala, por cuanto la energía eléc-
trica de mediana tensión es un 47% más cara en Costa
Rica, mientras que el búnker un 17% más oneroso, dijo
Enrique Egloff, presidente de la Cámara de Industrias
(Arrieta, 2019).
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Figura 4
Organizaciones del sector energético según su actividad o competencia
Nota. Tomado de Tesis del análisis del proceso de formulación de políticas para reformar del sector eléctrico y su potencial incidencia
en el marco institucional y la producción con fuentes renovables, por Jiménez, R. 2009, Universidad de Costa Rica.
Figura 5
Usuarios y consumo medio por consumidor 2000-2019
Nota. Tomado de Estrategia energética sustentable 2030 de los países del SICA (LC/MEX/TS.2020/35), por Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (CEPAL), 2020, ONU.
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Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Política pública para generación de energía
eléctrica en Costa Rica
La formulación de la política pública es una etapa esen-
cial dentro de este marco. En esta fase se reconoce un
problema social y se avanza con el propósito de subsa-
narlo, es decir, de construir la política correspondiente.
Dentro de este proceso se perfecciona el modelo de toma
de decisiones, el cual determina cómo el decisor (ya sea
una persona física o jurídica involucrada en el ámbito es-
pecializado, en este caso, el de la generación de electrici-
dad) selecciona las opciones de política para la resolución
del problema (Roth, 2002).
Política pública para la generación de ener-
gía eléctrica con fuentes renovables
Costa Rica cubrió el 99,92 % de su demanda eléctrica con
energías renovables en 2021. El país se ha beneficiado en
diversas fuentes energéticas, como los son la geotérmi-
ca, la hidroeléctrica y eólica (Dannemann, 2022). Estos
resultados son visibles en 2021 porque, previamente, se
tomaron medidas y se establecieron políticas específicas
en este sector. Desde los años 40, Costa Rica reconocía
la relevancia de las fuentes renovables para la generación
de energía eléctrica y mediante la Ley No. 258 Ley de
Nacionalización de Aguas, Fuerzas Hidráulicas y Eléctri-
cas se estableció que todas las aguas de la República, que
no sean de dominio privado, son del Estado
3
. Importante
3 Artículo 1, Ley 258.
4 Artículo 1, Ley 8723
mencionar que esta ley fue derogada por la Ley 7593,
Ley de la Aresep de 1996, pero sírvase esta referencia
para establecer los inicios jurídicos de la generación hi-
droeléctrica en Costa Rica y su importancia.
En 1942, Costa Rica aprobó la política pública Ley No.
276 Ley de Aguas, con esta política el Estado regula el
uso de las aguas del dominio público y privado. También,
establece las normas para la utilización, distribución y
conservación de los recursos hídricos en el país, ayudan-
do esto a la generación de energía con la fuente hidroeléc-
trica.
El marco regulatorio para otorgar concesiones para el
aprovechamiento de las fuerzas hidráulicas que puedan
obtenerse de las aguas de dominio público del territorio
nacional para la generación hidroeléctrica
4
fue aprobado
en 2009 mediante política Ley No. 8723 (Ley N.º 8723,
2009).
En el decreto DE-39220-MINAE quedó tipificado el Re-
glamento de generación distribuida para autoconsumo
con fuentes renovables en el 2015. Esta política es una
alternativa para que los abonados generen electricidad
mediante fuentes renovables con el propósito de satisfa-
cer sus necesidades, funcionando en paralelo con la red
de distribución eléctrica (MINAE, 2015).
Figura 6
Precio promedio por sector 2000-2019
Nota. Tomado de Estrategia energética sustentable 2030 de los países del SICA (LC/MEX/TS.2020/35), por Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (CEPAL), 2020, ONU.
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Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores,
Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
El MIDEPLAN estableció en el 2022 que es necesario
potenciar nuevos proyectos de energía renovable y am-
pliar su desarrollo en las zonas costeras. Esto quedó es-
tablecido en la política Plan Estratégico Nacional 2050
(MIDEPLAN, 2022).
También, en 2022 y mediante Ley No. 10086, se crea la
Ley de promoción y regulación de recursos energéticos
distribuidos a partir de fuentes renovables, todo esto bajo
un régimen especial de integración eficiente, segura y
sostenible,
5
además, mediante la política pública, el De-
creto Ejecutivo Nº 43879 se crea el reglamento a esta ley
en 2023.
La política del Plan Nacional de Desarrollo e Inversión
Pública 2023-2026 establece como objetivo para el sector
ambiente y energía “Mejorar la intensidad energética del
país y el uso de energías renovables mediante la eficien-
cia energética, la electrificación de la matriz energética y
la bioenergía, contribuyendo en la reducción de las emi-
siones” (MIDEPLAN, 2022).
Asimismo, mediante la política pública Plan de Expan-
sión de la Generación 2022-2040, el Estado reitera una
vez más el compromiso país y expone los beneficios de
la generación de energía eléctrica con fuentes renovables,
especialmente con el crecimiento de la demanda después
del COVID-19 (ICE, 2023).
Política pública para la generación de ener-
gía eléctrica con FRNC
Las energías renovables son la primera opción para ex-
tender, ampliar o modernizar los sistemas de generación
de electricidad alrededor del mundo. Las energías eólica
y solar, que recibieron, aproximadamente, un 90% de la
inversión en renovables en 2015, ahora son competitivas
en relación con fuentes convencionales de electricidad,
dado que sus costos han disminuido considerablemente
en los últimos años (IRENA 2017).
La energía geotérmica es aquella que aprovecha el ca-
lor que se encuentra bajo tierra para generar electricidad
(AES, 2023). En Costa Rica, mediante la Ley No. 5961 se
declaró de interés público la investigación, exploración y
explotación de los recursos geotérmicos del país, que se
definen como la energía acumulada en aguas del subsuelo
que, por diferentes procesos geológicos, se encuentran a
altas presiones y temperaturas
6
, otorgando exclusivamen-
te estas actividades al ICE.
5 Artículo 1, Ley 10086
6 Artículo 1, Ley 5961
La política pública que autoriza la generación eléctri-
ca autónoma o paralela, Ley Nº 7200, estableció reglas
específicas para la participación del sector privado. La
normativa procuró que los desarrollos eléctricos contaran
con una participación de capital nacional y aprovecharan
las FRNC (González, 2016).
Existe, además, un Plan estratégico para la promoción
y desarrollo de fuentes renovables no convencionales
2016-2035 que promueve acciones directas para enfren-
tar al cambio climático y que amplíen la variedad en la
oferta, además, establece el requisito de que se promue-
van políticas públicas para brindar un seguimiento en el
uso de estas (Brown, 2023).
Si bien es cierto, en la política pública Plan de Expansión
de la Generación 2022-2040, sólo se valoran fuentes co-
nocidas como hidroelectricidad, geotermia, solar, viento
y biomasa, no significa esto que en el futuro no aparez-
can proyectos que busquen generar electricidad con otras
FRNC o con tecnologías térmicas más limpias, (ICE,
2023).
Fuentes renovables no convencionales ver-
sus energía hidroeléctrica y sus desafíos
Actualmente, la transición global hacia la electricidad
limpia no ha avanzado lo suficientemente rápido como
para satisfacer la creciente demanda energética y cum-
plir con los objetivos climáticos internacionales. Entre
las fuentes de energía renovable, la eólica y la solar han
experimentado el mayor crecimiento en generación eléc-
trica, mientras que la producción hidroeléctrica y nuclear
ha mostrado un desarrollo prácticamente estancado (Jo-
nes, 2021).
Se espera que la capacidad hidroeléctrica global aumente
en un 17% entre 2021 y 2030. No obstante, y según da-
tos de la Agencia Internacional de Energía, el crecimiento
proyectado para la década de 2020 es casi un 25% más
lento que la expansión de este tipo de energía en la década
anterior (Martín, 2022). Por otro lado, los potenciales im-
pactos negativos de la generación con fuente hidro afec-
tan principalmente los ecosistemas y las colectividades
que residen en las áreas de influencia de los proyectos,
sobre todo aquellos que comprenden grandes embalses
y presas. Dentro de estos se pueden mencionar la pérdi-
da de biodiversidad, la inundación de áreas cultivables,
la reubicación de personas, el deterioro de la calidad del
agua y la pérdida de agua por evaporación, entre otros
(Malagón, 2017).
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Enero-Junio 2026, pp. 95-108
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores,
Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
La energía hidroeléctrica posee el reto de garantizar la
sostenibilidad y la resiliencia climática; mejorar la cali-
dad de las flotas e indiscutiblemente tiene la necesidad de
incursionar en nuevas inversiones; requiere de una adap-
tación en términos de operación y mantenimiento para
obtener los requisitos del sistema de energía moderno
(IRENA, 2023).
La estimación es que las demandas, tanto de agua y ener-
gía, aumentarán en los próximos años y, lamentablemen-
te, las repercusiones del cambio climático empeorarán
en mayor medida el problema. Asimismo, identificar y
comprender los resultados de esta relación es esencial
para afirmar la provisión de energía en un mundo don-
de la disponibilidad de agua es cada vez más restringida
(Sesma, 2020).
La hoja de ruta global para la transformación energética
llamado REmap, de la Agencia Internacional de Energías
Renovables, IRENA por sus siglas en inglés, estable-
ce que las energías renovables podrían contribuir a dos
tercios del suministro total de energía primaria a nivel
mundial para 2050 (IRENA, 2018). La participación de
energías renovables en el sector eléctrico debería tripli-
carse en comparación con los niveles actuales, donde las
FRNC como la solar y la eólica, representarán el 60%
del total de electricidad producida, significando esto que
muchos países requerirán convertir progresivamente sus
sistemas eléctricos a energía solar y eólica, convirtiéndo-
se en la columna vertebral del suministro de electricidad
(IRENA, 2018).
Figura 7
Generación de electricidad (TWh/ año)
Nota. Tomado de Global Energy Transformation: A roadmap to 2050, (p. 39) por Agencia Internacional de Energías Renovables (IRE-
NA), 2018.
Costa Rica no ha sido la excepción ante esta transfor-
mación energética y aunque ha sido reconocida mun-
dialmente por tener una matriz eléctrica diversificada y
generar más del 99% de su electricidad con fuentes re-
novables, en abril del 2023 el ICE disparó la quema de
hidrocarburos para suplir la demanda eléctrica nacional,
al punto de llegar a contribuir hasta con el 20% del con-
sumo diario (Lara, 2023).
El señor Roberto Quirós, gerente de Electricidad del ICE,
manifestó que Costa Rica se encuentra en el proceso de
transición del fenómeno El Niño y La Niña, lo cual repre-
senta, con marcada normalidad, una disminución en los
caudales y en las lluvias. Aunado a esto, en el último año
se han registrado disminuciones de hasta un 50%, dentro
de las medidas estipuladas por el ICE, se señala la recon-
tratación de generadores privados, lo que ha contribuido
a depender menos de las fuentes de energía no renova-
bles propias (Ortega, 2023). Estos fenómenos climáticos
marcan la pauta para que las entidades pertinentes estén
preparadas con fuentes alternativas de energía con el pro-
pósito de satisfacer la demanda eléctrica de manera res-
ponsable con el medio ambiente.
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Enero-Junio 2026, pp. 95-108
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores,
Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
Actualmente, el ICE posee 60 plantas hidroeléctricas en
operación y, según el informe mensual de Generación y
Demanda de marzo de 2023, el 65,81% de la energía de
Costa Rica es producida por fuentes hidroeléctricas (Or-
tega, 2023).
Figura 8
Producción de energía en Costa Rica. En porcentajes a marzo de 2023
Nota. Adaptado de Fenómeno de El Niño regresa y no viene a jugar: sequías entre 2014 y 2019 costaron ¢16.300 millones, de G.
Ortega, 2023, La Nación. https://www.nacion.com/economia/agro/fenomeno-de-el-nino-regresa-y-no-viene-a-jugar/UROR73WHUZ-
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Conclusiones
Actualmente, existe una creciente conciencia alrededor
del mundo sobre las FRNC, la eficiencia energética es
fundamental, no solo para enfrentar el cambio climático
sino, también, de manera directa ayudar al desarrollo eco-
nómico y proveer acceso de energía a miles de millones
de personas (ONU, 2017). Para el año 2021, la competi-
tividad de las renovables mejoró significativamente. El
costo medio ponderado a nivel mundial de la electricidad
producida por las nuevas instalaciones solares fotovoltai-
cas (FV), además, de proyectos terrestres y marinos de
energía eólica descendió, aunque durante el mismo año
subieron los precios de las materias primas y de los equi-
pos para energías renovables (IRENA, 2022).
Costa Rica, a pesar de su reconocido compromiso históri-
co con las energías renovables y de contar con un sólido
sistema de políticas públicas orientadas a promover la
generación eléctrica a partir de fuentes limpias, enfrenta
actualmente desafíos significativos, entre ellos el impac-
to directo en la economía de los hogares y las empresas.
Entre diciembre de 2022 y diciembre de 2023 se registró
un aumento del 14,3 % en el precio de la electricidad para
los hogares costarricenses, mientras que las empresas
experimentaron un incremento aún mayor, alcanzando
el 18,4 %. Estas alzas se atribuyen principalmente al fe-
nómeno de El Niño, el cual afectó la capacidad de gene-
ración de las plantas hidroeléctricas y obligó a realizar
ajustes en las tarifas eléctricas de todos los proveedores
(Durán, 2024).
Aunque, legalmente existe la opción de generar electrici-
dad a través de FRNC, la falta de proyectos concretos y la
escasa presencia de iniciativas, tanto en el sector privado
como el público, limitan su atractivo. Es esencial que los
entes encargados de promover la generación de electrici-
dad a partir de fuentes renovables redoblen sus esfuerzos
para dar a conocer los beneficios inherentes a estas tec-
nologías. Además, deben brindar un apoyo decidido para
impulsar el surgimiento de proyectos basados en fuentes
renovables en el marco legal existente.
Resulta llamativo que, a pesar de la actual corriente legis-
lativa con varias propuestas de ley, ninguna de ellas men-
ciona directamente la generación con FRNC. Esto plan-
tea la necesidad de revisar y fortalecer la legislación para
fomentar activamente la transición hacia un modelo más
sostenible y menos dependiente de fuentes tradicionales.
El panorama actual en Costa Rica sugiere la urgencia de
acciones concretas para impulsar la generación de electri-
cidad a partir de fuentes renovables. Esto no solo ayudará
a mitigar los impactos económicos derivados de eventos
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Enero-Junio 2026, pp. 95-108
Sánchez, R. (2026). Costa Rica: Generación Energética con Renovables no convencionales, Actores,
Roles e Innovaciones en Políticas Públicas.
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rá las bases para un futuro energético más sostenible y
resiliente.
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