Folhas de mandioca (Manihot esculenta Crantz): um estudo exploratório fornece indicações sobre o seu potencial como fonte de proteína vegetal para consumo humano.

Resumo

O rápido crescimento da população exige um aumento da produção alimentar. As proteínas são nutrientes essenciais que têm sido tradicionalmente obtidos a partir de fontes animais, no entanto, os consumidores estão à procura de alternativas mais nutritivas e sustentáveis para satisfazer as suas necessidades. Foi realizada uma pesquisa exploratória para avaliar o potencial das folhas de mandioca (Manihot esculenta Crantz) variedade Valência, como fonte de proteína vegetal para consumo humano. As folhas, previamente lavadas e desinfetadas, foram cortadas manualmente e submetidas à secagem ao ar quente em três temperaturas (45, 62 e 75 °C). Após a secagem, foram moídas e armazenadas em sacos laminados de alta barreira até a análise. Os resultados preliminares obtidos indicam que os processos de secagem podem diminuir o teor de ácido cianídrico das folhas para níveis seguros. O teor de proteínas foi de 14,1 % (base seca), e todos os nove aminoácidos essenciais estavam presentes. Este estudo exploratório fornece provas preliminares que constituem uma base para um estudo mais aprofundado das proteínas presentes nas folhas de mandioca, de modo a que uma maior normalização do processo de secagem, a validação do teor final de HCN e a avaliação da sua funcionalidade e possíveis misturas com outros alimentos à base de plantas possam fazer das folhas de mandioca uma matéria-prima promissora, não só do ponto de vista funcional e nutricional, más também pelo valor acrescentado que a utilização do subproduto pode gerar para os produtores da Costa Rica.